Книга Король старьевщиков, страница 84 – Кассандра Клэр

Но сегодняшнее утро в Черном особняке было не таким, как другие. Первым делом Лин зашла в лабораторию, чтобы взять книги, но там никого не было; услышав какие-то крики, она поспешила в гостиную, Большой Зал, где обнаружила Короля Старьевщиков. Хозяин дома с невозмутимым видом сидел в кресле и держал на коленях трость из терна. Меррен потряс Лин до глубины души: он издавал рассерженные вопли и с видом безумца хватался за растрепанные светлые волосы.

Кел тоже был здесь, хотя Лин не ожидала его увидеть. Он стоял, прислонившись к стене, а Джиан, расположившаяся рядом, со скучающим лицом разглядывала потолок. Джеррод переминался с ноги на ногу посередине комнаты. Вид у него был неуверенный, как будто он отчаянно хотел подойти к Меррену, но не смел.

— Он должен был умереть! – вопил Меррен. – Я не могу понять, почему он еще жив! Там было достаточно аконита для того, чтобы убить лошадь!

Ничего не понимающая Лин оглядела присутствующих; никто не удивлялся, все, казалось, знали, о чем идет речь.

— Кто должен был умереть?

— Гремонт, – объяснил Джеррод, пока Меррен пинал кресло. – Мы попытались его отравить вчера на празднике.

Лин вспомнила прогулку с Келом накануне бала и возмущенно воскликнула, глядя на Ловца Мечей:

— Ты ничего не сказал мне об этом!

— Я и сам узнал только на месте, – удрученно произнес он.

— Ты сказал, что я должен его убить, – возразил Меррен. – Вчера вечером.

— А как раз перед этим ты сказал, что уже отравил его вино, – напомнил Кел. – Кроме того, это было сказано сгоряча.

— Убийство главы хартии – это серьезно, – заметил Андрейен. – И мы это уже обсуждали.

— Убийство любого человека – это серьезно, – вмешалась Лин. – Я не понимаю… Я знаю, что он отвратителен, но что он сделал Меррену?

На несколько секунд наступила ужасная тишина. Гневное выражение исчезло с лица Меррена. Он тяжело опустился в кресло. Внезапно он показался Лин совсем юным; она представила себе мальчика с копной светлых волос, с ручками, перепачканными алхимическими веществами, возбужденным голосом рассказывающего о новом эксперименте.

Джиан вздохнула.

— Хватит дурацких секретов, – бросила она.

Потом, глядя в глаза Лин, она рассказала о прошлом Меррена: о том, что Гремонт изнасиловал Алис, сестру студента, и устроил так, что их отца бросили в тюрьму. Это была мрачная история, и на сердце Лин легла тяжесть. «О, Антонетта», – подумала она.

— Меррен, – произнесла она, когда Джиан смолкла. – Я тебе очень сочувствую.

Меррен лишь кивнул. Он выглядел обессиленным. Джеррод подошел к нему и положил руку ему на плечо.

— Мне кажется, я знаю, почему яд не подействовал, – сказала Лин.

Меррен уставился на нее круглыми глазами, а Кел негромко присвистнул. Только Андрейен, казалось, ничуть не удивился.

— Он носит защитный амулет, – продолжала Лин. – Эта вещь похожа на подвеску Кела, в ней содержится мощная древняя магия. Вчера вечером я заметила талисман у него на груди.

— Эта безобразная побрякушка? – Джиан скорчила гримасу. – Ну, если яд не действует, я без труда пристрелю его из лука…

— Нет, – произнес Меррен необычным для него холодным тоном. – Мне нужно, чтобы он умер от моей руки. Никто, кроме меня, не должен его убивать.

— Кстати, я не уверена в том, что стрела его убьет, – сказала Лин. – Этот амулет защищает не от яда. Он защищает от опасности. От всего, что может угрожать жизни владельца. И изготовлен он в те времена, когда амулеты были гораздо более могущественными, чем сейчас. Стрела, скорее всего, сломается прежде, чем долетит до него.