Книга Король старьевщиков, страница 81 – Кассандра Клэр

Антонетта, которая как раз собиралась убрать низко висящую ветку, останавливается с поднятой рукой и в изумлении восклицает:

— Конор?

Он поднимает голову, и в полумраке она видит блеск его глаз. Он бросил свой плащ из перьев черного лебедя на пол пещеры и сидит на нем, привалившись спиной к каменной стене.

Его одежда измята, от рубашки неприятно пахнет пролитым вином, черная тушь размазалась, и кажется, что у него под глазами черные круги.

Но, несмотря на это, он по-прежнему красив, и беспорядок в одежде лишь подчеркивает впечатление, которое он стремится производить на людей. Он любит изображать беспечного, аморального молодого человека, ведущего разгульный образ жизни. Многие годы Антонетте была неприятна его красота, потому что он сам придавал ей так мало значения. Даже если бы Конор Аврелиан выглядел как простой крестьянин, он все равно получил бы власть, богатство и обожание подданных. Для принца красота подобна лишнему ряду бусин на богато расшитом платье. Принц не испытывает никакой нужды в привлекательной внешности, в то время как будущее Антонетты целиком и полностью зависит от того, как она выглядит.

— Извини, – произносит он, выпрямляясь. – Я собирался посидеть здесь несколько минут, но не заметил, как пролетело время.

Антонетта пригибается и проходит под веткой, висящей над входом в грот. Она сняла рубиновое колье, подаренное Гремонтом, но она все еще в своем шелковом туалете; внезапно она понимает, что слишком роскошно одета для того, чтобы сидеть в сырой пещере, и почему-то от этого ее неприязнь к Конору становится сильнее. И все же… Наконец она получила возможность поговорить с ним наедине…

— Вы принц, монсеньер, – отвечает она. – Даже если вы желаете остаться здесь до утра, я не имею права запрещать вам это.

— Наверное, ты права.

Но он не выглядит особенно довольным. Напротив, он выглядит несчастным. Он вертит в пальцах черное перо из своего плаща. Когда он смотрит на перо, она уже в который раз замечает, как сильно они с Келом похожи, – когда она видит это сходство, у нее всегда сжимается сердце и она испытывает острую боль, как будто кто-то резанул ее ножом. Кел, такой прекрасный, но совсем другой. У него доброе сердце, а Конор холоден и безразличен к окружающим. Кел лжет, потому что вынужден это делать, а не потому, что это доставляет ему удовольствие.

Конор выпускает из пальцев перо, и оно несколько секунд парит в воздухе перед тем, как упасть. Он говорит:

— Мне не нужно спрашивать, зачем ты здесь. Я бы посочувствовал тебе из-за помолвки с Гремонтом, но ни я, ни ты никогда не ждали, что у нас будет возможность заключить брак по любви.

«Я видела, как ты танцевал с Лин, – хочется ей сказать. – Я видела, как ты смотрел на нее и как она смотрела на тебя. Должно быть, у тебя сердце разрывается от боли, потому что ты не можешь получить женщину, которую желаешь».

Вместо этого она говорит:

— Ходят слухи, что принцесса из Кутани – самая красивая женщина в мире; никто даже в шутку не скажет нечто в таком духе насчет Артала.

К ее удивлению, Конор смеется. В этот момент она видит перед собой не Кела и даже не взрослого Конора; она видит мальчишку, которого знала с детства, который никогда не стремился быть ни предводителем шайки разбойников, ни капитаном пиратского корабля и всегда без возражений отдавал эти роли другим.