Книга Король старьевщиков, страница 243 – Кассандра Клэр

— Почему нет? – отрывисто произнес он.

— Ты знаешь, кто я такая. Я – женщина из народа ашкаров. Мое место здесь. То, что ты предлагаешь, – жизнь в Кастеллане, в золотой клетке, в ожидании твоих визитов, – для меня означает изгнание.

У него на щеках выступили красные пятна; видимо, он не подумал об этом.

— А для тебя твой народ и твой дом дороже меня.

— Конор…

Когда она взглянула ему в лицо, у нее заныло сердце. Сейчас она видела только то, что он страдает, видела боль в его глазах, видела, как его руки сами собой сжимаются в кулаки, как ногти вонзаются в кожу. Как хорошо она знала его, и как это было странно.

— Если я стану твоей любовницей, – продолжала она, – как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем я надоем тебе? Когда ты удовлетворишь физическое влечение, когда пройдет новизна, когда я перестану быть той, кого ты желаешь, но не можешь получить, что ты тогда будешь делать? И что станется со мной?

Он побелел.

— Я уже получил тебя, – грубо сказал он. – Ты успела об этом забыть? Но я все равно желаю тебя. Такого никогда не случалось со мной. – Он запустил руки в волосы, словно хотел вырвать несколько клочьев. – Ты целительница, – произнес он с горьким смешком. – Если бы ты могла вырезать из моего сердца это влечение, как опухоль, о, я бы позволил тебе. Потому что оно причиняет мне невыносимую боль, Лин. Я пренебрегал своими обязанностями, я бросал невесту, только бы провести лишнюю минуту с тобой. Я боялся, что если люди увидят нас вместе, то поймут все по моему лицу, поймут, что я околдован, что я отдам трон, титул принца, власть, богатство ради того, чтобы прикоснуться к твоей руке…

— Хватит. – Она произнесла это слово резче, чем ей хотелось. – Пожалуйста. Я не могу.

Он сделал резкий вдох.

— Ты так уверена в своем ответе. Ты уже давно решила, что скажешь «нет».

Он стоял так близко. Так близко, что она снова вынуждена была отгонять воспоминания: прикосновение его губ к ее губам, вкус вина и дождя. Его руки выпустили на свободу ту Лин, о существовании которой она не подозревала, и которая все это время жила внутри нее: девушку, которая пылала, словно костер, в чьем сердце бушевала буря, ураган, гремел гром, чье тело было способно испытывать ощущения острые, как клинок. Она знала, что сейчас навсегда потеряет эту Лин, но понимала, что у нее нет выбора.

— Ты готов отказаться от своей невесты? – прошептала она. – Разорвать договор с Кутани? Сделать меня королевой вместо нее?

Он стоял, склонившись над ней; услышав эти слова, он резко выпрямился.

— Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Лин. Ты знаешь.

— Вот видишь. Ты не желаешь отказываться от своей жизни, а я не могу оставить все, чем жила до сих пор, – произнесла она. – Мне не нужна часть тебя, не нужны тайные свидания, часы, украденные у твоей жены. – Она подняла голову, взглянула ему в лицо и подумала: может быть, боль воспоминаний и пламя желания, которое она видела в его глазах, – это всего лишь отражение ее чувств? – Мне не нужен чужой муж. Я хочу, чтобы ты принадлежал мне полностью, но это невозможно.

Она увидела, как он содрогнулся всем телом, словно от жестокой боли.

— Есть еще одно, – с трудом выговорил он. У него был такой вид, словно он ненавидел себя самого за эти слова. – У тебя может быть ребенок.