Книга Король старьевщиков, страница 123 – Кассандра Клэр

— Гаскет тоже врач, и тем не менее он постоянно пьян, – возразил принц Конор.

— Допустим. Но он очень, очень плохой врач. Вот почему в серьезных случаях вы обращаетесь ко мне. Вы вызывали меня уже… – Она посчитала на пальцах вслух. – Уже три раза. Три.

Его глаза сверкнули. Было что-то магическое, влекущее в его искреннем смехе. Хотя это не имело отношения к его личности, напомнила себе Лин. Все дело было в человеческой природе, как он сказал недавно, когда они говорили об Арене. «Все люди интересуются прекрасным». Ей казалось, что это несправедливо: он не только принц, он еще и прекрасен. Точно так же, как с большим богатством и удачей; она считала, что человек не может получить и то, и другое.

— У меня появилась идея, – сказал он. – В библиотеке Дворца много книг по цветоводству, потому что моя мать одержима садами.

— Вы были в библиотеке Дворца? – Лин не смогла скрыть изумления.

— Ваша предвзятость просто возмутительна. По-видимому, вы считаете, что я неграмотен, и не боитесь сказать это мне в лицо. Это… необычно.

— Я просто не думала…

— Что я умею читать? Поверьте, я обязан уметь читать – причем на нескольких языках. Я люблю читать. Я показал бы вам свои любимые книги, но вы скажете, что это чушь.

Лин негодующе фыркнула.

— Завтра вечером состоится банкет, который я могу пропустить, если нужно. Приходите в Маривент. Поможете мне поискать сведения об этом вашем корне.

Снизу послышался громкий скрип. Открылись две дверцы в загородке, которая окружала яму с водой. В дверцы проползли два гигантских крокодила – определенно это были самые крупные из всех, которых демонстрировали сегодня на Арене. Теперь, когда их было всего двое, Лин смогла разглядеть их внимательнее; на шеях у них были надеты кованые ошейники с узорами, к ошейникам были прикреплены цепи. Шкура сверкала; в каждый щиток был вделан драгоценный камень, символ выигранного боя. На боках, вокруг глаз и на челюстях виднелись белые шрамы.

Цепи держали дрессировщики.

Эти мускулистые мужчины с фигурами гребцов контролировали монстров с помощью физической силы; кроме того, они обучали крокодилов. Крокодилы, которые дрались на Арене, не были выловлены в гавани Кастеллана; их вывели специально для боев, и они поддавались дрессировке. Но все равно это была опасная работа: Лин однажды вызвали к дрессировщику, которому крокодил откусил ногу ниже колена.

Дрессировщики отпустили крокодилов, и рептилии, щелкая зубами, набросились друг на друга. Благодаря особой акустике Арены все зрители услышали этот звук и принялись выкрикивать клички своих любимцев: «Двухвостый! Зеленая Смерть!» Но Лин подумала, что они зря стараются: крокодилам это безразлично.

Она на мгновение отвлеклась от шума и возни на Арене и заметила движение среди рядов. Это был Кел. Он поднимался по ступеням, видимо, закончив разговор с Магали. Должно быть, Лин издала удивленный возглас – она почти забыла о том, что пришла в ложу отвлечь принца, – потому что Конор покосился на нее и спросил:

— Вам это неприятно? Зрелище драки крокодилов?

— Если вы спрашиваете, не боюсь ли я их, то нет. – Ощущение тепла после выпитого спиртного прошло, и Лин было нехорошо. – Дело в том, что у меня нет желания смотреть на то, как два живых существа, какими бы жестокими и хищными они ни были, убивают друг друга.