Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 83 – Эл Моргот

В императорские покои постучали.

— Ваше величество, пришел командующий Ю Си.

Губы императора тронула легкая улыбка. Он посмотрел в угол комнаты, где рядом с соколиной присадой стояла высокая плетеная корзина.

— Пусть войдет.

Двери разошлись в стороны, пропуская командующего Ю. Коротко поклонившись императору, Ю Си окинул комнату внимательным взглядом и решительно направился к корзине.

Сокол, сидящий на своей жердочке, внимательно следил за его передвижением правым глазом. Император тоже наблюдал за Ю Си, не произнося ни слова. Командующий присел перед корзиной и аккуратно заглянул внутрь. Белая шерсть с черными полосами занимала все пространство и слегка приподнималась в такт вдохам.

— Он подрос, – констатировал Ю Си.

— Просто растолстел, – шутя, произнес император. – Я хорошо кормил его.

Тигренок явно не собирался просыпаться ни свет ни заря, и Ю Си не стал тревожить его. Он выпрямился и перевел взгляд на императора.

— Он еще маленький для самостоятельной охоты, – пояснил тот, – но Солнце уже научил его охотиться на мышей.

— В весенней резиденции есть мыши?

— Есть, если специально их завести.

Ю Си опустился на одно колено.

— Благодарю ваше величество за милость. Я заберу Феникса, как только он проснется.

В ответ император лишь улыбнулся. Несколько мгновений он с теплотой смотрел на Ю Си, а затем нахмурился и отвернулся.

— Пришло время доклада, не так ли?

Император уже читал донесения обо всем, что произошло в Кушоне. Однако, несмотря на особые предосторожности при доставке секретной почты, были вещи, которые Ю Си не мог доверить бумаге. Он также должен был рассказать подробности о том, что собой представляет Ер.

Утренний туман поднимался над озером в форме полумесяца и стелился по террасе. Мелкие капли влаги искрились в солнечных лучах. Кусты и деревья, укрывающие озеро и заднюю часть главного дворца, сверкали капельками воды после дождя.

Длилось это недолго – лишь десяток минут, пока солнце не сместилось. Свет стал ярче, прогоняя очарование недосказанности. Становилось тепло, а к обеду воздух должен был прогреться до жары.

Ю Си закончил доклад, глядя в спину императора, который стоял на террасе, облокотившись на перила, и наблюдал, как туман постепенно растворяется с поверхности озера и все отчетливее становятся видны четырехгранные кувшинки и спинки снующих между ними карпов.

— Я готов принять наказание, – произнес Ю Си.

Император молчал.

— Я…

— Обсудим это, когда вернемся во дворец, – оборвал правитель, повернувшись к нему. – Сейчас займись расследованием произошедшего с помощником астронома. Ты уже послал кого-то в астрономическую башню?

— Я хотел сделать это сам.

— Хорошо. Езжай. Потом доложишь мне.

Ю Си поклонился.

— Где тот заклинатель? Ир Шен. Он прибыл в резиденцию?

— Да, однако… Он сейчас без сознания. Лекарь сказал, что физически с ним все в порядке.

Император склонил голову набок, вглядываясь в лицо Ю Си.

— Ты обеспокоен?

Ю Си промолчал, и ни по его лицу, ни по глазам невозможно было прочесть ни одной эмоции.

— Ты все еще уверен, что выбрал нужного человека?

Командующий чуть склонил голову в утвердительном знаке.

— Ладно, – легко согласился император. – Ступай. Жду тебя с докладом после обеда.

Ю Си еще раз поклонился и вышел.

Шен все так же неподвижно лежал, притворяясь лишенным души Муаном. Вскоре явилась Летис Лис.