Книга Злодейский путь!.. Том 9, страница 216 – Эл Моргот

— Говорят, их видели на краю города, – отозвался мастер Сан. – Должно быть, животных привлекло пастбище. Не беспокойтесь, мы скоро найдем их.

— В таком случае мы поможем в поисках, – решил командующий Ю и махнул своим людям.

— Не нужно! Не нужно! – всплеснул руками старик Сан. – Вы – наши гости. Уж такую мелочь мы сможем сделать для почтенных гостей! Лучше переоденьтесь в сухое и отдохните с дороги.

С этими словами все жители удалились.

— Настроения местных жителей кажутся подозрительными, – произнес император, когда за стариками закрылись двери.

— Они ничего не сказали про еду?! – возмутился Ер. – Это ведь само собой разумеется, да? Они скоро вернутся с едой? А где наша еда? – дошло до него.

— Осталась в сумках на лошадях, – ответил Ю Си и добавил: – Наши лошади не могли сами уйти пастись. Очевидно, что кто-то из местных их увел.

— Может, их украл один из этих стариков, а теперь они испугались, когда увидели столько бойцов? – предположил Шен. – Просто дайте им достойно выйти из сложного положения.

— С чего бы? Кража – это преступление. Нет смысла терять время в этой деревне, чтобы пощадить их чувства.

— Нет, не будем действовать радикально, – возразил император. – Меня заинтересовала эта деревня, в ее существовании много странностей. – Говоря это, он поднял верхнюю одежду из стопки и развернул. Темно-красный халат был превосходного качества, ткань выглядела удивительно: обычно простой хлопок оставался грубым на ощупь, а этот походил на шелк – так сразу и не отличишь. – Как может деревня с такими мастерами отсутствовать в реестре? И почему о существовании красного хлопка до сих пор не известно при дворе? К тому же эти люди правы: нам не помешает немного отдохнуть и обсохнуть.

— Хи Тан, Хи Ран, – позвал Ю Си, – незаметно разведайте все в деревне и проверьте, огибает ли дорога скалу с северной стороны.

Комнат на втором этаже оказалось не так много: по пять по разные стороны лестницы. Шен и Муан заняли одну на двоих, хотя Эра и порывалась поделить комнату с братом. Шен посчитал это забавным, а Муан – раздражающим.

— Я не делил с ней комнату с детства! Как она себе это представляет: я должен был бы переодеваться с закрытыми глазами?

Шен демонстративно принялся раскладывать красную одежду на кровати. Ткань была хороша, а фасон походил на его красный наряд, разве что рукава не такие длинные. Он бы не отказался от такого комплекта алого наряда, но пока его все еще смущало странное желание жителей переодеть их.

— Надеюсь, мой отказ угомонит ее… – протянул Муан и задумчиво прикинул: – Или придется перейти к рукоприкладству?

Шен окинул его ироничным взглядом и вновь отвернулся к одежде.

— Ничего необычного в ней не чувствую. С вышивкой тоже все в порядке. А что ты думаешь?

Муан пожал плечами.

В гостиной зоне собралось больше дюжины людей в красных одеяниях. Не переоделись, в конце концов, только Ю Си и Ер с Рэном.

Погревшись у жаровни какое-то время, Шен ощутил, что не может унять своего любопытства и уже не так сильно удовлетворен ролью второстепенного персонажа. Сидеть здесь и ждать вестей казалось более утомительным, чем самому разбираться в происходящем.

— Пойду наберу воду, – объявил он, поднявшись с места.

Муан молча встал вслед за ним, а затем подскочил Ал и решительно воскликнул: