Книга Разъяренный дракон, страница 131 – Цинхань Цэцэ

Цзян Байлянь как раз возился там со своими вещами.

— Никак не думал, что ты окажешься племянником Пэн Лао-у, – лениво заметил он, завидев ее.

— Я тоже не думал. Родители рано ушли в мир иной, и вот я решил наведаться в места, о которых мать рассказывала. А тут раз – и нашел, – соврала А-Нань первое, что пришло в голову.

Позади раздался шум, девушка обернулась: к ним приближалась лодка, люди на ней махали руками. А-Нань тут же узнала Чу Юаньчжи. Ей стало одновременно смешно и досадно: «Вот же напасть! Куда ни глянь – везде знакомые!»

— Господин Чу! – Цзян Байлянь выпрямился, поприветствовал Чу Юаньчжи и представил его А-Нань. – Господин Чу – удивительный человек! Весь порох, который мы сегодня будем использовать под водой, создан им. Говорят, под водой он действует даже мощнее, чем на суше!

— Вот это да! – А-Нань изобразила на лице глубочайшее восхищение.

Тем временем с главного корабля спустили веревочный трап, и несколько человек поднялись на палубу. Едва они поймали равновесие, как раздался смех, и к ним, радушно улыбаясь и кланяясь всем по очереди, подошел весьма привлекательный молодой человек.

— Приветствую вас, господа! Меня зовут Сюэ Чэнгуан. Я являюсь последователем школы учителя Гуйгуцзы, а сейчас в мастерской Чжоцяо возглавляю цех управления водой. Нынешним спуском под воду буду руководить я. Если у кого-то есть пожелания или любые ограничения – прошу, сообщайте мне о них без стеснения.

Чу Юаньчжи, бывший глава цеха разведения огня, чувствовал себя неловко. Он криво усмехнулся и кивнул в ответ. К счастью, Сюэ Чэнгуан не обратил на него внимания. Он лишь дал знак, что все должны сдать оружие, и повел группу на вторую палубу через два ряда занавесей из нитей с редко насаженными черными бусинами.

Ой! – одна из черных бусин сама собой сорвалась и полетела прямо в грудь Цзян Байляня.

— Ай! – Цзян Байлянь подпрыгнул, схватившись за ударенное место.

— Что там? Показывай! – тут же подскочили охранники.

— Я его с рождения ношу! – Цзян Байлянь, с досадой расстегнув одежду, вытащил медный замочек. – Даже это взять нельзя?

— Ха-ха, с этим все в порядке, не волнуйся, – Сюэ Чэнгуан, взглянув на замочек размером с большой палец, жестом остановил стражников с мечами, а затем помог Цзян Байляню отцепить от груди черную бусину и осторожно повесил обратно, чтобы занавеси не перепутались.

Тут все поняли: те бусины были отшлифованными кусками магнитного железняка, нанизанными на тончайшие нити. В меди, используемой простолюдинами вроде Цзян Байляня, полно примесей железа, и, если бы кто-то попытался пронести железное оружие, магнитные бусины тотчас бы прилипли к нему – не спрячешься. А-Нань внутренне порадовалась, что на всякий случай не надела браслеты, – иначе магнитные бусины пристали бы к первосортной стали и выдали бы ее.

Они чинно выстроились на второй палубе, ожидая. Вдруг раздался легкий звон, и все повернулись на звук.

К каюте, в окружении свиты, приближался молодой человек в алых шелковых одеждах с вышитыми золотыми нитями драконами, обвивавшими все его туловище. Звук исходил от цичжунъи в его руке. Все сложные переплетения колец головоломки были крепко схвачены его сильной рукой. Он перевел взгляд на собравшихся.

Солнце над морем палило жаром, отражалось от его лица, придавая ему сияние. Смесь хладнокровной отчужденности и врожденного благородства, чувствовавшаяся в каждом его движении, казалась всепоглощающей, никто из стоявших перед ним не осмелился издать ни звука.