Книга Ворон из рая, страница 79 – Тисато Абэ

По мере приближения стало понятно, что гостей заметили: к тому моменту, когда они опустились на площадку перед постройками, женщины в полном составе встречали их.

— Добро пожаловать, – с дружелюбной улыбкой приветствовала их одна, представившись как Такано.

Она держалась прямо, несмотря на возраст: вероятно, ей было под восемьдесят. Мысль о том, что эта старушка когда-то продавала свое тело, поражала.

Еще до появления отряда поселению сообщили, о чем знала и Такано, что прибудет проверка из монастыря Мэйкёин. Договорились быстро, и она согласилась провести гостей по территории Первого женского поселения.

— Для начала покажу вам поля, – сказала Такано, зашагав вперед, однако, заметив у Ёрито меч тати с алым подвесным шнуром, остановилась.

— Неужели вы из Ямаути-сю?..

— Да, верно…

— Ах, да что вы говорите?! Что вы говорите?!

Не дав ему толком ответить, Такано объявила:

— Эй, девушки, вы слышали? К нам пожаловал господин из Ямаути-сю!

И тут женщины, до сих пор скромно стоявшие в стороне, одна за другой заговорили: «Ах», «Прекрасно!». Их лица расплылись в улыбках. Ёрито подумал, что надо было одолжить меч в Мэйкёин, но было уже поздно.

— Прошу вас, не обращайте на меня внимания.

Вокруг поднялся пронзительный гомон, и юноша поймал взгляд Хадзимэ, будто говорящий: «Ну вот, попал!» Едва Ёрито сильно занервничал, Такано решительно покачала головой.

— Что вы такое говорите! Мы столь многим обязаны Хакурику-ко и, если позволим себе хоть малейшую неучтивость к его приближенному, не сможем сохранить лицо. Мне не будет покоя, если не удастся хоть немного отблагодарить за оказанную милость. Если бы нас предупредили пораньше, мы подготовили бы более достойный прием, – с досадой говорила Такано.

— Нет, в этот раз я здесь не по приказу Хакурику-ко, а из личного интереса. Буду признателен, если вы не станете уделять мне особого внимания. Прошу вас, поднимите голову!

Сам того не желая, Ёрито вдруг обнаружил, что к нему относятся как к более почетному гостю, нежели к переодетому в священника Хадзимэ или к монастырским воинам, и ему стало очень не по себе.

Наконец осмотр все же удалось начать, но и после того, как перешли к полям, работавшие там женщины были очень взволнованы и никак не могли успокоиться. В конце концов молчаливый Хадзимэ толкнул Ёрито локтем, и тому пришлось взять на себя роль основного слушателя.

— Здесь у нас лекарственный сад.

На склоне горы, куда указала Такано, росли разнообразные растения, по одному виду на каждой грядке. Повсюду стояли таблички с названиями, над некоторыми грядками были натянуты защищающие от солнца полотна, над другими установлены звуковые приспособления для отпугивания птиц. Сады с лекарственными растениями имелись и в Тюо, но этот выглядел гораздо обширнее.

— В основном здесь мы выращиваем и исследуем культуры, устойчивые к стихийным бедствиям, и лечебные травы.

— То есть, несмотря на название «Аптекарский огород», вы выращиваете здесь и сельскохозяйственные культуры?

— Да. Выращиваем ежовник, чумизу^[61] и просо, а кроме этого, стараемся совершенствовать самые живучие зерновые.

Чуть поодаль от аптекарского сада, на другом поле, женщины с повязками хатимаки^[62] на лбу собирали урожай ежовника и сеяли чумизу. Их движения, когда они связывали снопы злаков, были уверенными и точными.