Книга Турнир Родов, страница 66 – Дм Норт

Андрей почти не командовал вслух, но между ними всё равно существовал ритм: взгляд, движение, ответ. Игорь ударил снова.

— Нуня!

Бес посмотрел. Игорь не успел ничего приказать. Нуня уже понял. Он бросился не на противника, а в сторону Андрея. Бес Бестужева повернул голову к хозяину. Этого оказалось достаточно. Нуня резко сменил направление и ударил его в бок.

Не сильно. Но впервые за бой противник потерял равновесие. Игорь пошёл вперёд. Андрей отбил удар. Потом второй. Отступил.

— Нашли, — сказал он.

Игорь не ответил. Андрей тоже понял, что именно они увидели. Теперь следующий взгляд беса хозяин попытался скрыть движением корпуса. Но привычка уже существовала. Игорь ждал её. Нуня ждал тоже. Впервые за бой Бестужевы начали реагировать на Остроумовых, а не наоборот.

* * *

К концу Игорь почти перестал слышать трибуны. Дышать мешал бок. Рука с мечом дрожала. Кровь с плеча стекала до локтя и делала рукоять скользкой. У Андрея был разрез над бровью, часть рубахи на груди разорвана, дыхание стало тяжёлым. Оба беса выглядели ещё хуже. Нуня хромал. Бес Бестужева держал одну руку прижатой к боку. Красивый бой закончился давно. Теперь каждый удар требовал слишком много сил, каждый отход становился короче, а ошибки происходили не от глупости, а от усталости.

Игорь увидел возможность почти случайно. Андрей снова защитился. Его бес повернул голову. Нуня рванулся вперёд. На этот раз противник ждал атаки и встретил его. Они столкнулись. Нуня оказался снизу.

Бес Бестужева прижал его к песку. Игорь понял, что всё пошло не так. А потом Нуня обхватил противника обеими руками и не попытался вырваться. Просто удержал.

— Сейчас! — заорал он.

Андрей уже двигался к нему. Игорь тоже. Они сошлись почти в центре арены. Первый удар ушёл в щит. Второй — в меч. Третий Андрей отбил и сразу ответил. Игорь не успел полностью уйти. Клинок скользнул по боку.

Он почувствовал тепло. Не остановился. Андрей сделал шаг назад. Ещё один. Нога попала в углубление, оставшееся после борьбы бесов. Совсем небольшое. Но колено дрогнуло.

Игорь ударил. Андрей успел повернуть корпус. Недостаточно. Клинок вошёл под рёбра. Они оказались почти вплотную. Игорь чувствовал дыхание Андрея. Несколько секунд никто не двигался.

Потом Андрей посмотрел вниз. На меч. Затем снова на Игоря. Игорь вытащил клинок. Андрей опустился на колени. Трибуны уже кричали, но звук доходил словно через толстую стену. Игорь отбросил меч и подхватил Бестужева под плечо, не давая ему сразу упасть.

Он совершенно не понимал зачем. Рана была смертельной. Они оба это знали.

— Андрей.

Бестужев поднял глаза. Игорь ожидал чего угодно. Последней фразы. Проклятия. Просьбы передать что-нибудь княгине. Андрей ничего не сказал. Только очень коротко кивнул.

Так же, как вчера после жеребьёвки. Будто Игорь наконец сделал именно то, чего от него требовали. После этого тело стало тяжелее. Игорь осторожно опустил его на песок. Где-то рядом бес Бестужева перестал сопротивляться Нуне. Тот отпустил противника и попятился. Оба смотрели на тело Андрея.

Потом бес Бестужева издал странный короткий звук и сел прямо на песок. Игорь тоже сел. Только теперь заметил, что кровь на боку течёт слишком быстро. На арену уже шли Хранители. Лекари ждали у края, но пока не имели права приблизиться. Сначала смерть должна была стать жертвой.