Книга Турнир Родов, страница 54 – Дм Норт

— В основном.

— И всё ещё ничего незаконного?

— К сожалению.

Император положил лист.

— Обычно отсутствие преступления радует главу Пятого отделения.

— Когда люди стараются не совершать преступлений слишком аккуратно, государь, это иногда начинает беспокоить.

За последние недели британская активность в Османской империи не уменьшилась. Наоборот, часть встреч теперь проходила через людей, формально никак не связанных с дипломатической службой: коммерсантов, инженеров, представителей железнодорожных и судоходных компаний, бывших военных. Каждый отдельный контакт легко объяснялся обычными делами. Вместе они объяснялись хуже.

— Что именно они хотят?

— Пока не знаю.

— Деньги?

— У британцев достаточно своих.

— Тогда территорию.

— Возможно.

Александр постучал пальцем по бумаге.

— Во время Турниров действует перемирие.

— Именно поэтому прямой подготовки к военным действиям мы не видим.

— Значит, пока не видим ничего.

Столыпин не спорил. Император ненадолго отвернулся к окну. На краю письменного стола лежала отдельная записка, которую Столыпин не приносил. Несколько дней назад Оракул сказал Александру, что сейчас не видит победителя Турнира. После первого круга победителей осталось восемь. Это не сделало ответ понятнее.

— Продолжайте, — сказал Император. — Отдельно по британскому направлению. Без официальных запросов.

— Да, государь.

— И Стамбул не тревожить. Если там действительно ничего нет, не хочу сам создавать проблему из любопытства.

Столыпин поклонился. Когда дверь за ним закрылась, Александр ещё раз посмотрел на донесение, потом отложил его к другим бумагам. Через час ему предстоял обед с восемью людьми, половина которых должна была умереть в следующем круге. Это было значительно понятнее британцев.

* * *

Стол в Малой императорской столовой действительно был рассчитан ровно на восемь человек. Игорь заметил это не сразу. Он вошёл последним вместе с Ильёй, остановился у двери и только потом заметил пропорции комнаты. Никаких убранных приборов, пустых кресел или траурных лент. Восемь мест стояли так, будто этот стол всегда предназначался именно для восьми гостей. Ещё вчера утром в секторе участников сидели шестнадцать. Дворец просто убрал половину кресел. На высокой спинке каждого из оставшихся был закреплён герб Рода. Два медведя Остроумовых оказались между Волконскими и Бестужевыми. Игорь провёл пальцем по резному дереву, прежде чем сесть. Вероятно, эту накладку достали из хранилища впервые за сто лет.

— Князь Остроумов.

Он обернулся. Один из представителей Родов, которого на приёме Бестужевой Илья представлял дважды, теперь сам протягивал руку.

— Великолепный бой.

— Спасибо.

— Совершенно неожиданный.

— Мне тоже так показалось.

Мужчина засмеялся чуть громче, чем требовала реплика, и предложил встретиться после жеребьёвки. Не сейчас, конечно. Когда Игорь будет знать следующего соперника и станет понятнее, насколько долгим может оказаться их знакомство. Через несколько минут другой гость подробно расспросил о раненом плече. Слишком подробно для человека, который не был лекарем и мог завтра оказаться его противником. Третий поздравил Остроумовых с возвращением так тепло, словно лично ждал этого четыре Турнира. Игорь начал понимать предупреждение Ильи. Единственным человеком за столом, который разговаривал с ним точно так же, как до победы, оказался Андрей Бестужев.