Книга Пешка бронзового века, страница 2 – ИМП

Сотни тысяч гражданских, персонал научно-производственного центра, инженеры, генетики, специалисты по кибернетике, семьи сотрудников, больные, старики — все, кого успели загнать вниз до того, как поверхность стала непригодной даже для тяжёлых машин, теперь прятались в убежищах, транспортных кавернах и сборочных залах, рассчитанных на осаду, но не на бесконечное противостояние. Город строили с запасом прочности, с многоуровневой обороной и автономными линиями питания, однако Рой тоже учился, а рархи, как Квир давно уже убедился, умели брать дань кровью за любую найденную слабость.

На тактической карте одна за другой вспыхивали и гасли отметки верхних оборонительных узлов. Зелёные линии коридоров, ещё недавно удерживаемых сводными ротами Пешек, перекрашивались в жёлтый, затем в красный, а потом исчезали вовсе, оставляя после себя серые пустоты, которые нейросеть помечала как зоны с утраченной связью, но Квир слишком хорошо понимал, что чаще всего скрывается за такой формулировкой, — там уже некого было спрашивать.

— Что у нас с резервами? — задал вопрос, повернувшись к полковнику штаба, отвечавшему за распределение вооружения.

Полковник стоял рядом, держа левую руку на панели переносного командного терминала; его шлем был иссечён осколками, плечевой сегмент брони держался на аварийных фиксаторах, а голос, переданный динамиками, звучал глухо и устало.

— Плохо, Квир. Можешь считать, что всё, что способно держать оружие, уже в строю. До двух рот Пешек сводного отряда, если собрать остатки с соседних уровней, но это без тяжёлых платформ и считай без прикрытия.

— Дроны?

— Из тяжёлых осталось четыре «Гончих» на нижнем складе, две из них после ремонта, с сомнительным ресурсом. «Молоты» третьей серии держат северный лифтовой узел, снимать их нельзя, иначе жуки выйдут прямо к гражданским секторам. Тридцать два комплекса Т-3 и Т-4 работают по прорывам на западном и южном направлениях. На складе есть пара средних кинетических установок Т-2, но им нужен расчёт и хотя бы пять минут на развёртывание.

Квир скользнул взглядом по карте.

— Пять минут, говоришь? У вас есть три.

Нейросеть вывела предупреждение от сейсмодатчиков, а вскоре уже и пол под ногами ощутимо дрогнул. Сначала это было похоже на отдалённый шум, едва заметный среди непрерывного гула аварийных насосов и далёкой канонады, но затем дрожь усилилась, стала нарастать. Где-то над головой огромная машина вгрызалась в толщу породы и пластобетона, не сомневаясь ни в своей силе, ни в том, что рано или поздно пробьётся туда, куда ей приказали.

Квир машинально поднял голову, вглядываясь в перекрытие, — он знал этот звук.

— Крота ведут прямо на нас, — сказал стоящий рядом полковник.

— Вижу.

На схеме голопроекции прямо над штабом вспыхнул новый багровый маркер. Осадный бур рархов шёл под небольшим углом, минуя внешние укрепления, и, судя по скорости, уже прошил верхнюю техническую прослойку. Если расчёт нейросети не ошибался, то через десяток плюс-минус минут в потолке командного уровня появится дыра, а вместе с ней начнётся новый штурм, который будет куда опаснее предыдущих, способный перерезать управление обороной и сорвать всё, к чему они так долго готовились.

Квир сжал зубы. Можно было перенести штаб ниже, бросив часть оборудования, потеряв время и контроль над несколькими участками. Можно было оставить всё как есть и попытаться принять удар здесь, понимая, что рархи не прислали бы крота ради простой разведки. Либо приказать гражданским шахтам начинать аварийный запуск без подтверждения флота, без прикрытия, рискуя вывести спасательные шаттлы прямо под орбитальные батареи Роя.