Книга Пешка бронзового века, страница 7 – ИМП

Пешки, что он отправил, рванули вперёд так слаженно, будто не понимали, что за последние десять-двадцать секунд там погибло целое отделение. Т-2 развернул ствол, выстрелил, и кинетическая болванка зацепила сразу нескольких пауков, превратив в кровавое пятно на стене и полу, но прежде чем комплекс успел перезарядиться, из дыма вылетел мощный плазменный заряд из чего-то тяжёлого, что разметал расчёт по переборкам бронещита и, похоже, повредил панель управления.

Квир ответил сам. Плечевое орудие ударило коротко, зло, с отдачей, которую ПЕХ погасил лишь частично. Снаряд вошёл в группу пауков, откуда прилетел тот выстрел, и раскрылся внутри, залив коридор осколками направленного взрыва, сменяясь на объёмную детонацию. На мгновение целый сектор в стане нападающих опустел, однако Квир, в отличие от многих других, понимал, что они не удержат этот рубеж долго. Потери были значительные. Вся надежда была на подмогу с орбиты.

И тогда из десантного тоннеля упало что-то большое. В дыму и пылу сражения сразу было не разобрать.

Сначала развернулся массивный силовой щит — не мерцающая плёнка индивидуальной защиты, а тяжёлое силовое поле, развернувшееся перед тушей сплошной мутной стеной. В него ударили плазма, кинетика, микрозаряды, очереди штурмовых комплексов, но всё это лишь расходилось по поверхности щита дрожащими кругами, не причиняя твари видимого вреда. Затем из дыма показалась передняя лапа, толстая, суставчатая, покрытая сегментированной бронёй, за ней вторая, потом из пыли и дыма показалась массивная голова с несколькими рядами сенсоров и мощнейших челюстей, а поверх головогруди медленно поднималось огромное орудие, слишком большое для подземного боя и потому смотрящееся здесь особенно нелепо.

— Жук! — сорвался голос одного из сержантов, того, кто командовал Пешками в первых рядах, недалеко от остатков расчёта Т-2, и, когда осадная тварь окончательно выползла из тоннеля, что-то в нём надломилось, не выдержало. Сержант сделал шаг назад, затем другой, сперва просто пятясь, потом развернулся и опрометью побежал, желая уйти за изгиб технического коридора, где хотя бы стена отделяла бы его от того, что приближалось. Возможно, он даже успел понять свою ошибку.

Жук среагировал мгновенно, обнаружив быстрое движение, — неповоротливая на вид туша едва заметно довернула головогрудь, орудие поверх неё захватило первую цель, и выстрел, похожий даже не на гром, а на удар гигантской кувалды по колоколу, снёс сержанта вместе с державшими оборону Пешками и частью стены. Пластобетон вспух, осыпался, перекрытие уровня пошло трещинами и частично обвалилось от вибрации, а на том месте, где секунду назад были люди в броне, остался лишь дымящийся провал.

После этой заминки Рой пошёл всерьёз.

На спину жука сверху посыпались штурмовые пауки, используя его щит как подвижное укрытие. Они огибали силовое поле, цеплялись за стены, бросались в промежутки между залпами, умирали, но закрывали собой других, а главное орудие осадной твари начало работать спаренным лучемётом, выжигая обороняющихся из-за укрытий. Один луч прошёл вдоль линии Пешек, разрезав троих пополам, второй расплавил ствол последней установки Т-2, и та вскоре детонировала, обдав коридор огненным дождём раскалённых обломков.