Книга Пешка бронзового века, страница 102 – ИМП

Никто, кроме матери, не знал о её страсти к лукам. С раннего детства Малка мечтала, как мальчишки, стать охотницей. Научиться стрелять было её лелеемой мечтой. Веда этого желания не разделяла и считала его блажью, но Веды рядом не было. Зато у Малки был свой лук. Её собственный. Личный. Были стрелы — не так много, но были. И не было никого, кто мог бы остановить.

Закончив с уборкой пещеры, она решила, что время пришло.

Желание испытать себя и оружие, обладательницей которого она стала с лёгкой руки Солы, терзало её с того самого момента, как она вытащила лук из реки. Просто раньше было не до этого.

— Давай же, — прошептала она.

На вдохе натянула тетиву, задержала дыхание, прицелилась.

Треньк.

Тетива обожгла левую руку — и мимо.

Внутри у Малки будто что-то закипело.

Вдох. Выдох.

Надо успокоиться. От злости рука начинала трястись сильнее, и выстрелы получались всё хуже. Это бесило. Но отступать она не собиралась. Просто не могла.

Закинув лук за спину, она побежала искать стрелу.

«Так. Куда-то туда улетела. Левее. И выше, чем метилась».

Малка быстро вскарабкалась через поваленный ствол сосны, помогая себе костяным ножом расчищать мелкие ветки. Пролезла через кусты, поднялась на пригорок, за которым оказался небольшой овражек. Перелезла через него и увидела стрелу, торчавшую из молодой сосны.

За сосной был ещё один овраг, побольше, зигзагом уходивший ниже по склону. На его дне бежал небольшой ручей, вытекавший из-под камня, торчавшего в земле.

— Родник!

Малка обрадовалась, выдернула стрелу, убрала её в колчан и спустилась к воде. Подставила ладони, умылась, потом набрала воды и отпила. Вода была холодная, но не ледяная, свежая, чистая, с лёгким каменным привкусом.

Надо рассказать Соле.

По-хорошему, здесь бы сделать небольшую запруду из камней, чтобы вода набиралась.

«Попросить духа?»

Малка задумалась.

А что? Вон Соле он помогает шкуру с хозяина снимать. А Малка чем хуже? Шкуру снимать она не хотела. Охотиться — да, добывать зверей — вот это её. А разделывать, снимать шкуры, копаться в сыром мясе, сухожилиях и крови — нет уж. От одного вида ей становилось неприятно.

«Пусть Сола этим занимается. Она привычная».

Малка выбралась из зарослей на опушку перед пещерой. Духа не увидела. Только Сола скребла натянутую между двух стволов шкуру. Малка подошла, рассказала про родник и решила ещё погулять по окрестностям. Вдруг найдёт что-то интересное.

Она забралась в чащу и почти сразу спугнула двух зайцев. Пока доставала лук, пока вынимала стрелу, пока пыталась не уронить одно и не запутаться в другом, дичь уже исчезла. В общем, долго телилась юная охотница. Зато нашла заросли диких земляных ягод. Красные, сочные, мелкие ягодки как огоньки рассыпались между деревьями и кустами.

Корзины или мешочка у неё не было, поэтому Малка собрала сколько смогла прямо в подол и руки.

Когда вернулась, дух стоял у входа в пещеру в человеческом облике.

Сперва Малка подумала, что он танцует. Но нет. Его плавные движения быстро сменялись резкими и стремительными. Он то разворачивался, то бил воздух руками, то уходил вниз, то снова поднимался. Малка остановилась и стала смотреть.

— Это чего он делает? — спросила Сола, тоже заметившая духа и оставившая пока шкуру хозяина в покое.