Книга Сквозь Мглу, страница 103 – Ник Юхарт

— Третий — Шов. Бывший полевой хирург. Если тебя подстрелят, отравят или ты подцепишь какую-то неизвестную дрянь — ползи к нему. Берт даст адрес его подпольной клиники. Визит к нему означает, что ты облажался.

Я сжал жетон в кулаке. Это пятёрка или стрелка вниз, указывающая, куда катится моя жизнь?

— Твое первое задание, — Дарио вырвал меня из мыслей. — Идешь к Берту. Получаешь снаряжение. Он же выдаст карту сектора «ГПМС-69». Это старый коллекторный узел. Он считается относительно безопасным. Твоя задача на ближайшие семь дней — изучить его. Нанести на планшет все возможные ответвления, проверить тягу в вентиляционных шахтах и отметить места скопления грибковой плесени. Это испытательный срок. Справишься — получишь настоящую работу.

Он выпрямился, его инструктаж был окончен.

— Место для ночлега на складе готово. Койка, душ, еда. Дежурный отвезет. Отдыхай до утра. А завтра… — на его губах промелькнула тень улыбки, — завтра добро пожаловать на «Дно».

— Звучит как приглашение в ад, но с социальным пакетом, — пробормотал я себе под нос, поднимаясь.

Да, прозвучало не очень весело, но отступать было некуда.

Игра в удачливого воришку закончилась. Хотел перемен? Получи, распишись. Теперь главное — не захлебнуться.

Едва я покинул кабинет, как у поворота в коридор наткнулся на мужчину. На вид ему было около тридцати, одет в простое гражданское, с лицом, которое забудешь через минуту. Короткий кивок от Дарио послужил ему сигналом — он тут же направился ко мне. Вся церемония свелась к ответному кивку и трём словам:

— Следуй за мной.

Путь до транспорта мы проделали в полном молчании. Внутри машины, оказавшейся неприметной военной моделью «Апрексо Хэви» — «Боллиорд», меня ждали мои пожитки, включая рюкзак, который починила Мила. Но мой «Крести» к сожалению, изъяли. Остаться без верного четырехствольника после всего пережитого за последние несколько дней — паршивое чувство, словно с тебя содрали второй слой кожи и вышвырнули голым на мороз. Правая рука рефлекторно дергалась к бедру, каждый раз натыкаясь лишь на пустую ткань. Ничего, вернем. С процентами. Мы ехали к Берту. Когда выглянул в окно, у меня снова полезли глаза на лоб. Мой молчаливый провожатый вел «Апрексо Хэви» уверенно, вплетая его в многоуровневый поток таких же утилитарных машин. А я, вжавшись в кресло, не мог оторвать взгляда от окна.

Подшпилье. Это был единый, исполинский механизм, притворяющийся городом. Здесь не было неба в привычном понимании — его заменял потолок из переплетенных коммуникаций, транспортных магистралей и ярусов зданий, уходящих куда-то вверх, в смог. Пространство между ними пронизывали артерии гигантских, покрытых конденсатом трубопроводов. Вместо солнечного света жизнь здесь освещали холодные прожекторы, иногда попадалась едкая неоновая реклама и пульсирующие огни на стыковочных узлах. В ущельях улиц, копошились люди-муравьи, безликая масса в рабочих комбинезонах и строгих корпоративных костюмах. Они двигались с деловитой поспешностью, не поднимая голов. Для них все это — лишь фон. Привычный, как дыхание.

Но все это было лишь подножием. Пьедесталом для Нее.

Аксис Этерна.

Слово «Шпиль» было оскорбительно мелким для того, что нависало над миром. Это была не постройка, а геологическое явление. Шрам на морде планеты, уходящий в затянутую химической дымкой стратосферу. Она выглядела так, словно выросла или упала с небес, вплавившись в кору планеты.