Книга Псы и чародеи. Книга 1, страница 25 – Наталья Резанова

Тем более что князь крайне редко покидал столицу надолго. Но покидал. И не только по необходимости, но и удовольствия ради. Охота – наиглавнейшее развлечение благородного человека, если не считать войны, разумеется, но сейчас Дробеза войны не вела. Ловчие князя сообщили, что в предгорье вроде бы видели кутху – особо редкого и опасного зверя, считавшегося почти вымершим. Именно из-за того, что кутха был опасен и убить его было весьма затруднительно, в прошлом всевозможные правители стремились показать свою доблесть и удаль в охоте на этого хищника. Особенно славились императорские охоты на кутху в Михале, когда на травлю выкатывалась едва ли не целая армия. Против такого ни рога, ни могучие челюсти, ни почти непробиваемая шкура не помогут. В результате едва ли не все кутхи в известных странах оказались перебиты. По крайней мере, их появление не отмечалось уже десятилетиями. И вот – такая удача.

Пропустить подобный случай Лайгде не мог и с большой свитой выехал из города. А Фиахра остался. Еще бы. Он толстый, он снулый, он ленивый. Куда ему до кавалерственных забав. Ему на лошадь-то взгромоздиться – труд великий. Его поросячье дело – в кабинете сидеть да бумажки перебирать, может, еще просителей выслушивать. А утомится – тешить пузо обедами, развалившись где-нибудь в тени у пруда, ибо опять жара, жара…

Он так и делал. Отдыхал в тени у пруда – причем не в собственном, а в княжеском саду, куда прошествовал прямо из канцелярии. Домой в перерывах между разбором бумаг не уходил. А те, кто приходили под видом просителей… порой там даже попадались настоящие просители. Тут и начиналась главная работа.

Как классифицировать человека, которого Фиахра согласился принять в беседке у пруда, министр не знал. Его светлость пренебрегал такими занятиями, как беседы с доносчиками и соглядатаями. Хотя, конечно, ведал о существовании подобных субъектов и охотно пользовался результатами их деятельности. Отделять же мух от жаркого в этом обеде предоставлял Фиахре.

Изначально Фиахра был склонен отнести человека, искавшего с ним встречи, к категории «мухи». Но в донесениях, полученных Фиахрой от его соглядатаев, промелькнули некоторые сведения, поколебавшие его уверенность. Разумеется, оный магистр Горонви мог оказаться просто чрезвычайно ловким мошенником. Что ж, таких тоже можно использовать.

Вопреки общему мнению, Фиахра вовсе не был обжорой, а его полнота объяснялась не слишком крепким здоровьем. Ел же он умеренно. И скромный (по дворцовым меркам) обед княжеский повар, знавший вкусы министра, приказал подать в беседку. Откушавши отварной рыбы – морской, что было деликатесом в Дробезе, – бульона и свежих хлебцев, Фиахра вытер руки полотняной салфеткой. Благосклонно кивнул слуге, который, придя забирать посуду, принес доску для шашек – на случай, если министр пожелает поразвлечь себя на свежем воздухе. Что делать еще толстяку, лишенному радостей охоты?

Но шашки – игра для двоих. Следовательно, почтенному Фиахре нужен партнер. Для чего еще может прийти посетитель в беседку на берегу пруда? Беседка каменная, но замысловатая резьба делает ее открытой любопытствующим взорам. Для Фиахры на каменной скамейке – ковры из Нанны и мягкие подушки, дабы толстяк удобно устроил свою жирную задницу. Для приглашенного – ничего подобного, пусть себе посиживает на камне. Почувствует разницу.