Книга Свет для Звёзд, страница 85 – Romancer

Цера обернулась ко мне:

— Пойдём в кают-компанию. Полный цикл исцеления и восстановления организма продлится два часа тридцать семь минут.

Мы покинули медотсек и прошли в уютную кают-компанию. В пищевом синтезаторе я заказала себе порцию горячей пасты с морепродуктами и большой стакан ледяной колы. Мы сели за гладкий стол. Я накрутила на вилку ароматные спагетти и, задумчиво глядя на подругу, спросила:

— Слушай, до меня только сейчас дошло... А для чего ты постоянно делаешь вид, что нажимаешь кнопки на экране капсулы? Или зачем открываешь двери, когда заходишь куда-то? Ты же голограмма. Она слегка опустила глаза и как-то очень по-человечески, с легкой грустью улыбнулась.

— Мне просто нравится чувствовать себя настоящей, живой. Все эти мелочи, физическое взаимодействие с миром... они доставляют мне чуточку удовольствия. Но если тебя это смущает, я перестану так делать.

— Нет-нет-нет, что ты! – я быстро замотала головой и тепло улыбнулась ей в ответ. – Обязательно продолжай. Мне, наоборот, это очень нравится. Так ты кажешься ещё ближе и роднее.

Я решила позадавать ей интересующие меня вопросы, пока выдалось свободное время.

— Цера, а можешь мне рассказать побольше про Империю и вообще про жизнь там, в глубоком космосе?

— А что именно ты хочешь узнать? – она слегка наклонила голову, имитируя человеческий интерес.

— Ну, в идеале вообще всё, – я отпила холодной колы. – Но давай попробую конкретней. Вот эта твоя Империя... с чего она вообще началась?

— О, ну это будет не самый короткий рассказ, – усмехнулась ИИ.

— Ну, мы вроде никуда и не торопимся. У нас еще два с лишним часа.

— Хорошо. Изначально Империя зародилась на планете, которая была примерно на треть больше вашей Земли. Там преобладал более влажный, парниковый и довольно однообразный климат. Свою планету они называли Кайрон, что, если дословно перевести на твой язык, означает «Изначальный». Звезда, вокруг которой она вращалась – бело-жёлтый карлик класса F. В отличие от вашего Солнца, она испускала куда более жёсткое ультрафиолетовое излучение. Свою звезду они называли Верэй. На планете был всего один сплошной суперконтинент, омываемый гигантским океаном, а вдоль побережья тянулась огромная россыпь живописных архипелагов и островов.

Цера сделала короткую паузу, давая мне время представить этот мир, и продолжила:

— Раса создателей, кирай, представляла собой гуманоидов, внешне очень похожих на вас. Только оттенок их кожи был ближе к благородному голубому цвету, и у них в процессе эволюции развился особый мозговой центр – орган, позволяющий общаться посредством легкой телепатии. Я стараюсь объяснять попроще, чтобы тебе было понятно. На момент их выхода в космос, их цивилизации насчитывалось чуть больше полутора миллионов лет. Их, конечно, не обошли стороной кровопролитные войны и политические распри, но колоссальную роль сыграло то, что у них никогда не было разрозненных государств в вашем понимании. Почти с самого начала зарождения цивилизации как таковой у них установилась жёсткая централизованная Имперская власть и сформировался единый глобальный язык.

— А как они вышли в дальний космос? Сами всё изобрели? – спросила я, пытаясь поймать последний кусок лапши на тарелке.

— Не совсем. Главным толчком стало другое. При освоении ближнего космоса, на одном из безжизненных спутников своей планеты, первые космонавты кирай обнаружили древний, сильно поврежденный инопланетный космический корабль. Его неизвестные создатели опережали технологии Кайрона на тысячелетия. Изучение этих обломков дало невероятный, взрывной скачок их собственной науке. Это позволило всего за следующие триста лет создать двигатели, способные проложить путь в соседние звёздные системы. С этого момента и началась Великая экспансия.