Книга Железная рука Императора, страница 63 – Мария Самтенко

Вот кто из князей мог это сделать? Да кто угодно. Я всех опросила и выяснила, что они постоянно общались между собой, пили и бродили туда-сюда.

Дмитрия Павловича почти все время видел Андрей Владимирович. Кирилла Владимировича видел сначала Дмитрий Павлович, а потом Андрей Владимирович. Андрея Владимировича видел Кирилл Владимирович.

И даже сейчас, читая с листа, я путаюсь в этих Павловичах и Владимировичах. И еще жены! И Василий! У меня все расписано поминутно, кто и что обсуждал, кто когда отвернулся и повернулся, и во всем этом просто ворох несостыковок. Потому что князья не ходили на свадьбу с блокнотиком и не записывали туда, кто и чем занимался, отбивая минуты для пущей точности.

И кто-то из них явно врет.

Кто-то из них отошел. Сказал, что ненадолго, или не говорил ничего. Джентльмены не уведомляют всех окружающих, что собрались, например, в уборную.

Потом вернулся. Увлеченные беседой князья даже не обратили на это внимание. Или обратили, но прикрывают намеренно. Да мало ли что!

В любом случае, делать нечего. Я слишком устала, чтобы выстраивать логические цепочки, и просто перечитываю одно и то же – до бесконечности.

И кажется, что вот-вот поймаю нужную мысль, но…

— Девушка, можно? Вот, вы спрашивали про бабушку, мы вспомнили про ее забытые вещи.

Поднимаю голову: смущенно улыбающаяся официантка протягивает узелок из платка. Это точно Марфушино, она любила вот так носить барахло. Ужасно непрактично, но кормилице нравилось.

Рассеянно благодарю девушку и разворачиваю пропажу. Внутри пара носовых платков, горсть мелочи, расческа с редкими зубьями, пудреница и пригласительный на нашу свадьбу.

Задумчиво беру его в руки. Странно, я ведь считала, что Софья воспользовалась пригласительным Марфуши. Светлость сказал, что она могла стащить его у кого угодно, но других гостей с пропавшими билетами у нас не было – из «безбилетчиков» охрана запомнила только Марфу. А ведь им специально сказали не пускать тех, кто придет без пригласительного.

Так у кого же Софья-Чацкий позаимствовала пригласительный на нашу свадьбу?

Уж не у тех ли, кто и не собирался туда идти?

Замечательно: стоило Степанову исчезнуть, как я заподозрила его родителей! И пусть скажут спасибо, что только первых, а не весь комплект!

Забрав узелок Марфы, я направляюсь в Михайловский дворец. Если бы дело касалось не великих князей, а кого-то попроще, то, наверно, пошла бы со своими идеями в полицию, но сейчас смысла не вижу. Обычные, рядовые сотрудники, конечно же, не побегут арестовывать их только на основании моих подозрений. А чем больше я трачу времени на сбор доказательств, тем меньше вероятности увидеть Степанова живым.

Если, конечно, он все еще жив.

Я смею надеяться, что да – зачем-то же его увезли, а не пристрелили на месте. Если от светлости ждут информации или каких-то действий, то, зная его характер, им еще долго ждать. Мысль о том, что преступники, скорее всего, не просто ходят вокруг него с уговорами, и неизвестно, в каком он после этого будет состоянии, я старательно отгоняю. Потом, потом! Сначала Михайловский дворец! Я добьюсь встречи с Николаем и Есенией, выскажу им все в лицо и посмотрю на реакцию. Посмеются? Прекрасно. Нападут? Еще лучше!

Это, конечно, могут быть и не они. Но слишком все подозрительно складывается: и платок, и пригласительные, и мотив! На свадьбе Николай с Есений не были, но у них же есть Васенька. Ему пришлось бы потрудиться, чтобы успеть и с Софьей расправиться, и с Марфушей, так на то и расчет!