Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 173 – Елена Романова

Меня затрясло.

Одинокая слезинка сорвалась с моих ресниц.

Себастиан убрал ее костяшками пальцев.

— Пока я жив, ты в безопасности, — сказал он. — Тебя не тронет ни знать, ни магистрат, ни духовенство.

Я сумею прожить эту жизнь правильно: взрастить детей и развить собственное дело. Возможно, я буду счастлива. Но я никогда и никого не смогу полюбить так же горячо и сильно, как Кристиана Корнуэлла. Я буду верна ему до последнего вдоха.

Буду ждать его, даже если он не вернется.

Себастиану пришлось преодолеть верхом расстояние, равное, наверное, половине мира. Он устал настолько, что едва держался в седле. Но новость, которая гнала его вперед, того стоила.

Правда, в чертовом лесу пришлось плутать, потому что никто не хотел везти к ведьме.

Он покинул Ив неделю назад, но до сих пор его мучило то, что она сказала. Он был виновен в смерти Кристиана и понимал это.

Серсар был недалеко. Если подумать, то история, рассказанная командующим, выглядела правдоподобно. Если не считать эти слухи о ведьме. Впрочем, в Серсаре, да и в самом Оракуне ходили толки, что некая ведунья поднимает на ноги безнадежных. Живет она отшельницей и старается не выходить из леса. А вот к ней ходят часто. Обычно по безнадежным случаям.

— Стоять! — раздался крик воина, который ехал впереди. — Дальше болота! Не пройдем!

— Чертова непроглядная хмарь, — процедил император.

Лес и правда был густой. Свет сюда проникал слабо, в нос ударял запах хвойного тлена и сырости.

— Куда ты нас завел? — бросил он проводнику.

Кони били копытами. Отряд устал.

Себастиан развернулся в седле, вглядываясь в лесную чащу и вздрогнул, услышав женский голос.

— Вы ищите ведьму?

Незнакомка стояла поодаль в темном плаще. Ее лицо было сокрыто под капюшоном, виднелись только светлые волосы и тонкие запястья рук, светлые молодые кисти и изящные пальцы.

— Да. Кто ты такая? — бросил Себастиан.

— Я могу проводить вас. Но среди воинов не вижу раненых. Вам точно нужна ее помощь?

— Мы ищем того, кого к ней могли привезти, — сказал Себастиан. — Моего названного брата, Кристиана Корнуэлла.

— Ведьма не спрашивает имен.

— Крупный мужчина сорока лет с черными волосами.

— И зачем вы ищите его?

— А это не твоего ума дело, — Себастиан сплюнул в земле и нервно дернул повод. — Веди к ней!

Девушка молчала и явно раздумывала.

Император потерял терпение.

— Оглохла? Веди, иначе отдам тебя своим солдатам. Или ты уродина и живешь тут, прячась от мужчин? Так хоть развлечешься, узнаешь, что значит мужская ласка!

Разумеется, он ее пугал. Но на удивление, она даже не шелохнулась в панике и ее ответ прозвучал надменно:

— Как скажешь, путник, — она приблизилась. — Пойдем со мной.

Когда он махнул своим солдатам, она вскинула руку.

— Ты один. Или боишься?

Себастиан не ожидал такой наглости от безродной девки. Скорее всего прокаженной, отвергнутой и брошенной. Какая еще станет жить в лесу и служить ведьме? Впрочем, в ведьм он не верил. Была уже одна…

— Еще старух я не боялся, — процедил он. — Далеко ежать?

— Нет. Рядом, — и она пошла вглубь леса, прочь с тропы.

Император почувствовал себя дураком. Он мог одним приказом ее поставить на колени, а другим — притащить сюда старуху. Но его задача была не в этом. Он хотел найти Корнуэлла.

Ударил коня по ребрам и поехал вслед за девушкой, запоминая дорогу.