Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 128 – Елена Романова

Они направились в кабинет, а я свернула к лестнице, испытывая странное ощущение причастности к этой не совсем пристойной истории. Кристиан спал с этой девушкой и имел перед ней обязательства. Мне хотелось избавиться от этих мыслей, но попросту отряхнуться от всякой грязи, как раньше, было уже сложно.

Спустившись по лестнице, я вошла в гостиную, разбитая.

Предстоящая встреча навевала хандру.

Я многое знала о бизнесе и ничего о детях. Бывают такие женщины, для которых быть привязанной к кому-то — тяжкое бремя. Остепениться и стать матерью для меня было также сложно, как и для Кристиана — спать только с одной женщиной.

Но разве мы оба не принесли в жертву наш эгоизм ради друг друга?

Веселый смех и радостные восклицания я услышала еще издали и по мере приближения, мои движения становились тягучими и вынужденными.

Я увидела Ташу, прислонившуюся к косяку двери. На ее губах играла широкая улыбка, а взгляд был устремлен в гостиную. Недовольный Дотс лежал в стороне и лишь водил глазами, наблюдая за передвижениями людей, и мне его позиция была как-то ближе. И, тем не менее, я не дала себе права на сомнения.

Две служанки с умиленными лицами стояли за спинкой дивана. Здесь же была кухарка.

При виде меня, замершей на пороге, они склонили головы со словами: «Госпожа Корнуэлл».

А у меня от напряжения заныла спина.

С большей уверенностью и бесстрашием я шла на эшафот.

На столе лежала корзинка со сладостями — сахарные леденцы, пряники и дольки сушенных фруктов.

Полные, возрастные няньки в белых передниках сидели на диване.

А на полу, держась ручками за подлокотник кресла, стояла маленькая девочка.

Я с шумом втянула носом воздух, глядя на нее. Смотрела, как коршун на несчастную мышку.

Я молча шелохнулась и вошла в гостиную — жар камина, казалось, добрался до меня в одну секунду и выжег изнутри.

Платьице на ней было аккуратное и милое, до самых пят. На спине перекрещивались ленты в огромный бант. Пухлые ручонки и пальчики, темные волосы, заплетенные в прическу и перевязанные лентой.

Она была куколкой.

Кристиан не поскупился, вероятно, дав приказ покупать ей красивые платьица.

Внутри меня болезненно натянулась струна.

— Какая же она прехорошенькая! — сказала Таша, нарушив возникшую тишину. — Правда ведь, госпожа Корнуэлл!

Да.

Восхитительная.

Она оказалась очаровательной и любознательной девочкой, которая озадаченно и наивно смотрела на столпившихся вокруг взрослых.

Я не смогла выдавить ни слова, только похолодела, когда мне показалось, что я вижу в ней узнаваемые черты Родерика Бэзила. Ее отец — не Кристиан. Я бы смирилась даже с Клодом, но… чертов Родерик Бэзил.

Скрипнула зубами.

Руки у меня вспотели от волнения.

Нет, не хочу. Не могу.

Я отступила на шаг назад и вдруг врезалась в кого-то. Теплая, уверенная ладонь легла мне на поясницу, прошлась по талии и замерла на животе — там, где скручивался тугой узел страха. Это было покровительственное, успокаивающее и интимное касание — такое, какое мог позволить только самый близкий человек.

Я вдохнула аромат его парфюма, успокаивая внутреннюю тревогу. Кристиан.

Что же творилось со мной, когда он был рядом…

Корнуэлл взял меня за руку и усадил в кресло. Сам сел напротив. И девочка изумленно посмотрела на него — такого большого и высокого. Она не попятилась, а лишь приоткрыла рот, вероятно, посчитав его очень занимательным.