Книга Любовь вне контракта, страница 1 – Tina Blad

Слезы жгли глаза, а ярость выкручивала внутренности тугим, раскалённым узлом. Ненавижу! Под ногами противно хлюпали лужи, мои ботиночки промокли насквозь, и я мысленно молилась лишь об одном — чтобы они не развалились прямо сейчас, не оставили меня босой посреди этого бесконечного мокрого кошмара. В озябших, негнущихся пальцах я судорожно сжимала обрывки бумаги, на которой значилось, что я зачислена в академию магии на бесплатный курс по целительству.

Казалось бы, чего плакать?

А вот чего. Мои родители на это отреагировали весьма плохо. Папа даже не взглянул на бумаги и сразу их порвал — резко, грубо, с каким-то злым наслаждением, — презрительно назвав моё увлечение глупостью, а мама «обрадовала» меня тем, что за меня посватался граф Ройф Блэр. Казалось бы, неплохая партия, если не учитывать, что ему уже под пятьдесят и он оборотень! Нет, я ничего против них, конечно, не имею, всё же наш городок в прямом смысле разношёрстный, но в моём случае это явно минус!

Со злости я топнула ногой и попала каблучком прямо в глубокую лужу, подняв веер грязных брызг, и расстроилась из-за этого ещё больше. Из-за того, что дождь закапал линзы моих очков, а глаза застилали слёзы, я вообще почти перестала что-либо видеть. Мир расплывался мутными пятнами, и я брела наугад, вздрагивая от каждого порыва ветра. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной и потерянной.

Родители никогда не любили магию. А уж когда у меня проснулся дар, то, кажется, невзлюбили её ещё больше. Я же, наоборот, всегда этим горела и отчаянно завидовала тем, кто умел колдовать. И была просто в восторге, обнаружив свои способности. Я начала мечтать, как поступлю в академию магии и стану настоящей целительницей, но моя семья — мама, папа и младшие брат с сестричкой — восприняли это весьма скептично.

— У нас нет таких денег, — категорично заявил отец, пресекая мои мечтания на корню. Хотя тут он врал: наша семья владела далеко не самой плохой таверной в городе, которую не брезговали посещать даже аристократы, и вся семья работала на неё, вкладывая душу. Нужно ли рассказывать, как я там «познакомилась» с графом Блэром?

Когда я с жаром заявила, что поступлю бесплатно, надо мной только посмеялись. Мол, посмотрим-посмотрим. Но я всё это время старательно трудилась: тратила каждую свободную минуту и все скромные сбережения на учебники и практики, которые могла найти, и упорно училась, отказывая себе в отдыхе. И вот, когда я смогла сдать сложнейшие экзамены в академию и получила заветные результаты, отец просто всё порвал и заявил, что мне нет смысла этим заниматься! А мама с ледяным спокойствием добавила, что пока мне не исполнится двадцать один год, они решают, как мне жить, и выйти замуж за графа — это величайшая честь для нашей семьи и редкая возможность выбиться в люди.

Таким образом, если я выйду за графа, контроль надо мной тут же перейдёт к мужчине, и после двадцати одного года я уж точно не стану свободной! И это не говоря о том, что моим мужем станет старик.

Более преданной и растоптанной я себя не чувствовала никогда.

Когда я окончательно промокла под дождём и продрогла до костей, то решила зайти в какое-нибудь кафе погреться. Пальцы не гнулись, а зубы выбивали мелкую дробь. Я попыталась высушить одежду заклинанием, направив на подол платья слабый поток тепла, но магия, как обычно, на такое не желала реагировать — она у меня вообще весьма своевольная. Когда я прибегаю к целительству, магия слушается меня идеально, струится сквозь пальцы тёплым, послушным потоком, а вот когда я хочу направить её в другое русло… тут уже нужно молиться богам.