Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 8 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

— Мам, папа, — вздохнула я. — Будьте милосердны. Вся вина этого пастуха заключается в том, что он не вовремя попался северным людоловам. И был продан на арену. Уродливое же лицо в его случае только на пользу: телохранитель и должен выглядеть устрашающе!

— Телохранитель? — Родители встревоженно переглянулись. — Детка, зачем тебе телохранитель? Тебя кто-то обидел? Кто-то напугал?! Скажи быстрее!

— Нет-нет. — Пришлось спешно отмахиваться обеими руками. — Но слухи в городе ходят тревожные. Говорят, уже две приличные барышни пропали без следа, а еще южные Пха снова собираются в кланы. Мало ли. Лучше побеспокоиться заранее, укрепить поместье, завести хороших, сильных, а главное, преданных слуг. Этот варвар обязан мне жизнью. И я хочу потребовать с него за это клятву служения, понимаете? С его боевыми навыками, но при том, что он будет абсолютно предан нашей семье, это очень выгодная покупка! Я отдала за него всего тысячу лянов серебром, а когда он отдохнет и подлечится, вернет форму и навыки, он сто тысяч будет стоить, понимаете?

— Тысячу лянов?! — Отец схватился за сердце. Можно подумать, я призналась в убийстве чиновника среднего ранга. — Линь-эр, ты понимаешь, что говоришь?! За это?!

Он махнул рукой в сторону лежащего на циновке мужчины, которого лекарь только что осмотрел и велел не тревожить. Варвар находился без сознания, перевязанный, вымытый до относительной чистоты, но от этого не менее пугающий.

— За него, — уточнила я спокойно.

— Да за тысячу лянов можно купить дом у реки! — всплеснула руками матушка. — Или десять породистых коней! Или… или целую лавку шелка!

— Или одного по-настоящему ценного человека, — возразила я. — Просто вы смотрите не туда.

— Я смотрю на огромного, уродливого, меченого раба, — матушка прижала ладонь к груди, — которого ты притащила в наш дом накануне отбора во дворец! Это же… это дурной знак!

— А я смотрю на живого человека, — сказала я тише. — И на возможность.

Отец нахмурился. Он умел считать. И умел слышать не только слова, но и то, что между ними.

— Ты слишком рассудительна для девичьей прихоти, — медленно произнес он. — И слишком уверена. Линь-эр… ты ведь ничего от нас не скрываешь?

Я улыбнулась. Мягко. Почтительно.

— Только здравый смысл, батюшка.

Матушка всплеснула руками еще раз, но уже без прежнего напора:

— Здравый смысл… Привести в дом варвара с проклятьем на лице! Да соседи язык сотрут!

— Соседи не будут заходить в наш внутренний двор, — заметила я. — А если будут, то вежливо и по приглашению.

Я присела рядом с циновкой, поправила край одеяла, прикрывая мощную руку раба. Почувствовала на себе внимательный взгляд отца.

— Он будет жить во внешнем крыле, — продолжила я. — Не на женской половине. Под присмотром. С отдельным входом. Я уже поговорила с управляющим.

— Ты уже поговорила… — пробормотал отец. — Конечно.

— И лекарь сказал, что он выживет, — добавила я. — Если его не бить и не морить голодом. Представляете, какое чудо.

Матушка фыркнула, но уже без злости:

— Невероятное условие.

— Старшая госпожа! — Появившаяся служанка прервала наш разговор. — Старшая госпожа, гости прибыли!

— Гости? — Я дернулась, напрягая память. Кто к нам приезжал перед началом отбора в императорский гарем? Не помню… Я была слишком легкомысленной, а еще занята день и ночь, готовясь превзойти соперниц в красоте, изяществе и благородных искусствах. Если кто-то и приезжал…