Книга Пути-дороги. С чистого листа, страница 126 – Алёна Цветкова

— Деда?! – отчаянно крикнула я. А он вдруг улыбнулся мне, подбадривая и давая силы. Одобряя то, что я хотела сделать. Вернее, нет… не хотела, а должна была сделать. Кому должна? Не знаю. Наверное, себе.

— Мам, – Петька сорвался с места, – я с тобой!

Никогда еще дорога до соседей не была такой длинной. И такой короткой одновременно.

— Аништа, – крикнула я, войдя во двор, – Ванут! Эй, соседи, вы где?!

Это выглядело глупо, ведь все были здесь, во дворе. Бледный Ванут держался за столбик навеса над летней кухней, точно такой же, как у нас. Ромен и Рамис стояли рядом, опустив головы. Аништа рыдала на крыльце, прижимая к себе воющих пострелят. Ретта с ненавистью смотрела на сборщика налогов и выкрикивала что-то оскорбительное. Сборщик налогов, худой, неприятный мужичок, равнодушно чиркал в своем свитке. Стражники стояли. Готовые кинуться на его защиту, а помощник как раз выводил из теплого сарая, крутобокую, явно стельную нетель.

Они все обернулись ко мне. И посмотрели с неприязнью. Как будто бы знали, что я просто тяну время, пытаясь убедить себя, что это не мое дело, и я могу развернуться и уйти… но вместо этого я сделал несколько шагов вперед, приближаясь к крыльцу.

— Аништа, – выдавила я из себя улыбку, надеясь, что она не получилась похожей на оскал, – тебе долг принесла. Помнишь, когда корову покупала, у тебя три серебрянки заняла… Вот… – я рванула с груди мешочек с монетками, разрывая шнурок… Доставать я их не стала, боялась, что не смогу отдать. – Возьми… спасибо, что выручила.

Рука ходила ходуном, но я смогла дотянуться и вручить ей мешочек… Хотя, если бы Петька не сжимал мою ладонь, то у меня бы, наверное, не получилось.

Как только пальцы Аништы, смотрящей на меня со смесью ужаса и надежды, сомкнулись на краях мешочка, я одернула руку.

— Все, – прохрипела, – пойду я. Работы много.

И мы с Петькой сбежали с соседского двора, не оглядываясь. Думать, что деньги – ерунда, гораздо легче, чем расставаться с ними, не надеясь на возврат…

— Мам, – дернул меня за руку Петька, останавливаясь у наших ворот, – ты молодец. Ты все сделала правильно. Не жалей, – он улыбнулся светло и ясно, – а у нас еще много серебрянок будет. Я обещаю.

— Спасибо, сынок, – обняла я мальчишку, – если бы не вы с дедом, я бы не смогла. Это же наши последние деньги. И корова уже почти не доится, неоткуда будет еще взять…

— Если надо будет, – пожал плечами Петька, – я у господина Истала попрошу взаймы. Он же говорил, чтобы мы обращались. Но нам же пока не надо, да?

— Да, – улыбнулась я, – пока нам не надо.

— Эй! – от соседей выскочил второй сборщик налогов, тот самый, что вел скотину со двора, – ты Лола, внучка Лишека? – Я кивнула. – У тебя льгота заканчивается. В следующий раз мы в твой двор тоже заглянем, будь готова. Серебрянка с тебя на следующий год будет, ежели дед не встанет. А коль встанет, то две. Поняла?

— Поняла, – рассмеялась я. На душе почему-то стало так легко и хорошо. – Я буду готова. Спасибо, что предупредили.

— Да, не за что, – неожиданно улыбнулся мне в ответ сборщик, – что же мы безмирники что ли… Понимаем, чай, что корова для них, – кивнул он в сторону дома, – кормилица. И долга никакого не было. Ну, бывай, удачница, – хмыкнул он и добавил, – видел я, как ты корову покупала.