Книга Крестьянка. Из грязи в князи, страница 56 – Ian luv

Как он не понял? Как он, этот проницательный, казалось бы, человек, не разглядел во мне ту, кем я была на самом деле? Он видел лишь Арину, смышленую крепостную, которую можно купить подарками и лаской. Он не видел Елену. И это была моя вина. Я слишком хорошо играла роль, я позволила себе расслабиться, раствориться в этих чувствах, забыв, что в этом мире женщина — лишь приложение к мужчине.

Ну уж нет.

Ноги начали гудеть. Холод пробирался под тонкую рубаху и шерстяное платье. Я остановилась, чтобы перевести дух, прислонившись к стволу старого дуба. В лесу ухнула сова, заставив меня вздрогнуть. Рука инстинктивно легла на живот.

— Мы не пропадем, малыш, — сказала я тихо, обращаясь к той новой жизни, что теплилась внутри. — Твой отец оказался слабаком. Но у тебя есть мать. И поверь мне, твоя мать стоит целой армии.

Я вспомнила о деньгах. Там было достаточно, чтобы добраться до города и снять комнату на первое время. А дальше... Дальше включится мой мозг. Я знаю экономику, я знаю, как работают рынки, даже такие примитивные, как здесь. Я умею считать, я умею видеть выгоду там, где другие видят лишь проблемы. Я не пропаду. Я не стану стирать чужое белье или гнуть спину в поле. Я построю свою империю заново. Пусть маленькую, пусть пахнущую дрожжами и мукой, а не нефтью и бетоном, но свою.

Рассвет застал меня в пути. Небо на востоке посерело, затем окрасилось в грязно-розовые тона. Туман стелился над полями, делая мир вокруг зыбким и нереальным. Я выбилась из сил. Ноги были мокрыми насквозь, подол платья отяжелел от налипшей грязи. Тошнота подступила снова, на этот раз сильнее. Мне пришлось отойти к кустам, где меня вывернуло наизнанку желчью и горечью.

Вытерев губы рукавом, я тяжело опустилась на поваленное дерево. Мне нужен был отдых. И мне нужен был транспорт. До города пешком еще верст тридцать, в моем состоянии я буду идти два дня, если не свалюсь в канаву.

Вдали послышался скрип колес и фырканье лошади. Я напряглась, вглядываясь в утреннюю дымку. Если это погоня... Если Волков послал людей...

Сердце забилось где-то в горле. Я сжала в руке небольшой перочинный нож, который прихватила со стола Александра. Смешно. Что я сделаю этим ножичком против здоровых мужиков? Но сдаваться без боя я не собиралась.

Из тумана выплыла телега, груженная мешками. На облучке сидел старик в тулупе, нахлобученном на самые глаза. Лошадка, старая и мохнатая, брела лениво, понуро опустив голову.

Это был не экипаж. Не барская карета. Обычный крестьянский воз. Я выдохнула, чувствуя, как слабеют колени от облегчения.

Я вышла на дорогу, подняв руку. Старик натянул вожжи, и телега со скрипом остановилась.

— Бог в помощь, дедушка, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя зубы стучали от холода. — До города не подбросишь?

Старик сдвинул шапку на затылок, прищурившись, оглядел меня с головы до ног. Его взгляд задержался на моих добротных, хоть и грязных ботинках, на шали, которая явно стоила дороже, чем одежда простой крестьянки.

— Ишь ты, ранняя пташка, — прокряхтел он. — А чего одна? Небось, от мужа сбежала? Или от барина?

Вопрос был опасным. Беглых здесь не любили, а если и помогали, то могли потом сдать за вознаграждение. Мне нужно было придумать легенду. Быстро.