Книга Тайна Верховной жрицы, страница 49 – Виктория Виноградова

Магистр по делам южных церквей Ярен Цевс и магистр мнения Зафрэль Керин возлагали на молодую жрицу Валоренг особые надежды. И сейчас, наблюдая отстраненность Теи, обменивались тревожными взглядами: хватит ли девушке сил, чтобы пройти испытания? И не сглупили ли они, решив оставить испытание Лабиринтом? Это была идея Аджа, и он свято верил, что только Тея способна выйти из пирамиды победительницей.

Но что, если глава Ордена ошибался? Что, если в попытках перехитрить предсказание о рыжеволосой, они обманули сами себя? Если победит Меган, то власть в Ордене получит ее любовник Шедек и его дружок — магистр северных церквей. Вечный противник Ярена, считающий, что следует отказаться от промышленной магии и вернуться к первородной. Готовый биться за то, чтобы откатить развитие Иривии назад, к древним временам. И все это лишь на том основании, что в эпоху промышленности северные земли, будучи скудными на запасы магии, оказались не у дел. Если рыжая пройдет Лабиринт, то станет голосовать так, как угодно ее покровителям. И довольно скоро эта коалиция перетянет на свою сторону большинство голосов. Тогда и произойдет обещанная в пророчестве погибель Ордена. Из инфантильного тщеславия и бездумного стремления к власти, эти глупцы погубят все жречество.

Ярен прикрыл глаза, молясь матери-Денее о победе для Теи. Нельзя допустить развала Ордена. А значит ни при каких условиях Меган не должна пройти Лабиринт.

Магистр наследия произнес торжественную речь, напоминая собравшимся о той ответственности, которая лежит на их плечах и о том, что Лабиринт сам определит достойнейшую. После чего кивнул помощнику, велев подключить древний механизм к энергетической установке.

Как только заработали магические кристаллы, расставленные по периметру пирамиды, образуя заряженное поле и подпитывая железное сооружение, древний механизм ожил. Стены глухо загудели, лестница, ведущая к вершине начала мелко дрожать, после чего осветилась мягким теплым светом. Из входа повалил сизый дым.

Несколько жриц в испуге отшатнулись.

— Итак, кто не побоится и войдет первой? — провозгласил магистр наследия.

Дамы застыли в нерешительности.

По традиции, первыми должны были входить жрицы старшего возраста, как более опытные и могущественные. По одной, с интервалом в одну-две минуты. Как только жрица входила в Лабиринт, он погружал ее в отдельную реальность, чтобы соперницы не видели друг друга и не пересекались.

— Впрочем, желающие могут прямо сейчас отказаться от прохождения испытания, — тоном провокатора вещал магистр. — Есть таковые?

Участницы продолжали хранить молчание, бросая взгляды на Тею. Пусть проверяет работу старинного сооружения — она самая опытная. Тем более что традиции позволяли отдать это право старшей жрице столицы.

Но и Тея не выказывала решимости войти в сооружение.

В конце концов, Меган надоело ждать и, наплевав на все правила, она сердито зашагала ко входу. «Этак до вечера можно прождать, пока старые овцы наберутся храбрости!» — думала она, бросая презрительные взгляды на перетрусивших конкуренток.

Рыжеволосая подошла проходу, высотой превышающий рост девушки раза в три. Оглядела непроницаемую тьму, спрессованную в глубине сооружения, и сделав вдох, зашла в пирамиду.

Механизм продолжал равномерно гудеть, слабо подсвечивая металлические ступени лестницы, ведущие наверх. У самого основания загорелась голубая полоска, показывающая, что внутри пирамиды находится один человек.