Книга Пленница генерала-дракона, страница 31 – Виктория Виноградова

Никто не хочет идти погибать на Кромку. Туда отправляются либо отчаянные смельчаки, готовые обменять свою жизнь на благополучие семьи. Либо заключенные, искупающие вину опасной работой. Либо старики, не способные принести городу никакой иной пользы.

— Ты же сам знаешь, — медленно говорю я, — нет у меня столько людей. В городе тоже нужны рабочие руки, и не меньше, чем тебе.

— Понимаю.

Молчит, потом добавляет:

— Вот же, — кивает в сторону окна, хотя за ним только серое небо, — пленных недавно привезли. Дай мне из них десятка два. Я людей к работе научу.

— Я уже отдал тебе стариков.

— Старики, — криво усмехается Степан. — Мы оба знаем, что толку от них на пару месяцев. Мне руки рабочие нужны. Не удержим Кромку — сам знаешь.

Да знаю. Все я знаю. Толку-то от этих знаний?

— Я подумаю, что можно сделать, — сухо произношу я.

Степан мрачно кивает и уходит, не попрощавшись.

Дверь захлопывается. Я откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза.

С какой стороны не посмотри — везде петля.

В такие безвыходные моменты хочется смалодушничать. Сказать Велезару: «Делай, как знаешь», — и позволить храму решать все проблемы кровавой магией.

Бью себя по щекам, пытаясь взбодриться. Нельзя впадать в уныние. Пока я жив, нужно продолжать бороться.

Вновь погружаюсь в отчеты. Пытаюсь найти откуда можно взять людей для бригадира. Не замечаю, как за окнами темнеет. О наступлении ночи узнаю по сигнальному гудению: смена караула. Обычный вечерний ритуал.

Стук в дверь

— Войдите, — отвечаю я, не отрывая взгляда от карты Подгорода.

На пороге начальник дворцовой стражи.

— Господин, — чеканит он, — часовые у ваших покоев заметили странность.

Поднимаю глаза.

— Конкретнее.

— Новоприбывшая, которую вы велели поселить во дворце, — он чуть запнулся, подбирая выражение, — похоже, покинула свои покои.

— «Похоже»?

— Балконная задвижка отодвинута, дверь в спальню заперта изнутри, но в комнате ее нет. Прислуга утверждает, что она не выходила на улицу.

Начальник стражи поджимает губы.

— Прикажете задержать? Поднять тревогу?

«Поднять тревогу...» Собрать полгорода на поиски одной упрямой светозарки, которая решила поиграть в побег? И дать Велезару еще один повод говорить о том, что я ошибся, сохранив ей жизнь?

Дракон недовольно ворочается. Зверю не нравится, что добыча без спроса покинула его логово.

— Нет, — произношу я. — Сам разберусь.

Стражник кивает и выходит из кабинета.

Прохожу в соседнюю комнату. В ней есть неприметный лаз, ведущий на крышу дворца. Забираюсь по нему и сверху оглядываю окрестности. Сосредоточенно высматриваю среди прохожих знакомый силуэт. Вечерний город живет своей жизнью. Фонари постепенно загораются кровосветом. До налета мракокрылов еще достаточно времени, и горожане неспеша возвращаются по домам.

Наконец вижу знакомое желтое пятно плаща.

Она идет быстро, но не бежит. Пытается слиться с толпой?

Дракон внутри рвется наружу. Срочно догнать. Вернуть. Ей нельзя вниз. Опасно.

Одергиваю его.

Если я сейчас остановлю беглянку, она улыбнется и скажет, что всего лишь вышла прогуляться перед сном.

Нет. Я хочу знать, что она задумала на самом деле. Хочу поймать ее в тот момент, когда никакие слова не помогут выкрутиться.

Горан

Спускаюсь по внутренней лестнице и выхожу в тень галереи, держась на расстоянии от Веселины. Мне не нравится, что она собралась куда-то на ночь глядя. Скоро небо окончательно стемнеет и наступит время мракокрылов. Почему ей во дворце не сиделось? Чего она хочет добиться?