Книга Тень Сицилийского ястреба, страница 135 – Полина Каминская

— Мне было года три или четыре, когда меня украли из России, — начал он тихим, надтреснутым голосом. — Помню только холод и плач других детей. Меня привезли в Италию для перепродажи. Как скот.

Он замолчал, рассматривая свои ладони, будто на них всё еще остались следы от старых цепей.

— Мы сбежали. Кучка мальчишек, — продолжал Рик. — Я не знал ни слова на их языке, просто бежал за ними, потому что так было больше шансов выжить. Мы осели в портовых доках. Жили на складе, гнилом и сыром. Это были мои лучшие годы — если можно так назвать борьбу за кусок хлеба. Однажды к нам на склад пришел мальчик. Он был не из нашего мира: дорогая одежда, чистые руки.

Рик не назвал имени, но Владлена и так поняла, о ком речь. Перед глазами встал образ юного, еще не ожесточившегося Маттео.

— Он не смотрел на нас как на мусор, — Рик горько усмехнулся. — Наоборот, он сбегал в магазин, купил нам еды и теплые куртки. Но наши старшие… они были зверьем. Они избили его и ограбили. Я пытался его защитить, бросился в драку, но мне тоже знатно досталось. Я просто запомнил его взгляд. А потом… потом на склад нагрянули люди. Тех, кто не хотел подчиняться, расстреляли прямо там, в пыли. А меня и еще нескольких отловили и сдали в приют.

Он поднял на неё глаза, в которых отражалась вся горечь прожитых десятилетий.

— Я жил в детском доме до восемнадцати лет. Всю жизнь я помнил того мальчика, который первым проявил к нам доброту и пострадал за это. Как только я вышел за ворота, я начал его искать. И нашел.

Рик замолчал, глядя на закат. Тайная связь между ним и Маттео теперь обрела смысл: она была скреплена не просто общими делами, а кровью, пролитой в грязных доках, и старым долгом ребенка, который не забыл своего единственного защитника.

Владлена долго не находила слов. Всё, что она привыкла видеть в Рике — насмешливость, легкость, вечную ухмылку человека, которому будто бы ничего не страшно, — вдруг рассыпалось, как тонкая позолота на старом металле. Под ней оказался не шутник и не беззаботный авантюрист, а мальчик с чужим именем, украденным детством и памятью, от которой невозможно избавиться.

— Артур… — тихо произнесла она, пробуя это имя на вкус.

Рик дернулся, словно она коснулась старого шрама.

— Не надо, — коротко сказал он. — Это имя давно похоронено.

— Но оно твоё.

— Было, — он криво усмехнулся. — Теперь оно принадлежит ребенку, которого давно нет. Рик — удобнее. Проще. Меньше вопросов.

Владлена медленно опустилась в кресло напротив. Между ними стоял низкий столик, на котором остывал нетронутый чай, но расстояние казалось гораздо больше — будто она сидела на одном берегу жизни, а он на другом.

— Маттео знает?

— Всё, — ответил Рик. — Не сразу, конечно. Сначала он вообще решил, что я очередной безумец, который пытается подобраться к нему ради денег или мести. Я не осуждаю. В его мире доверие — роскошь, которую обычно оплачивают кровью.

— И всё же он поверил тебе?

Рик откинулся на спинку кресла, взгляд его стал далеким.

— Не сразу. Когда я нашел его, он уже был не тем мальчиком из доков. Совсем не тем. В нём было… — Рик замолчал, подбирая слова, — слишком много холода. Как будто всё, что было живым, он спрятал глубоко под лед. Я подошел к нему у клуба. Тогда он часто там бывал. Молодой, злой, красивый до раздражения и уже опасный настолько, что люди уступали ему дорогу, даже не зная почему.