Книга SOULMATE AU, страница 87 – Анна Романова, Ольга Платонова, Кэтрин Болфинч, и др.

После этих слов тишина стала еще более гнетущей. В баре и так было тихо, половина столиков вокруг еще пустовала. И атмосфера казалась непривычно подавленной.

— Елена, ты – похититель веселья, – хриплым голосом произнес Макс.

— Я думала, вы знаете, на что идете, – пожала плечами девушка.

— Кристина, может, стоит… – начала Алиса.

— Нет, – произнесла она голосом, не терпящим возражений. – Багровая смерть – это лишь ничем не подтвержденные домыслы. Просто плод богатого воображения чересчур боязливых людей, которые видят то, чего на самом деле нет, и придают своим фантазиям телесную форму. Багрового Потрошителя никто никогда не видел, и нет реальных доказательств его существования.

Елена примирительно улыбнулась, не желая спорить, и вечер постепенно вернулся в свое привычное алкогольное русло.

Ни одной улики.

Кристина застыла, глядя в окно на дальней стене большого кабинета. Из-за ненастной погоды улица казалась совсем мрачной. Кроме того, из окна открывался вид на гору, вокруг которой постоянно клубился туман, что не улучшало настроение.

Ей и Ланскому выделили два рабочих стола в кабинете импровизированного офиса. В первые дни с ними общались как с посторонними – вежливо и недоверчиво. Кристина и Макс не понимали здешних расхожих шуточек, не знали, откуда у некоторых детективов взялись загадочные прозвища.

Сейчас, к концу недели, она все еще пыталась сохранить дистанцию, несмотря на регулярные попытки нарушить ее личное пространство. Не то что Макс. Он выучил все прозвища. Остальные детективы с ним охотно перешучивались. Он в курсе всех местных дел. Одна девушка из смежного отдела даже флиртовала с ним.

Впрочем, все это ровным счетом ничего не значило. Через пару дней они должны уехать. И Кристине совсем не хотелось тратить время на болтовню о политике и погоде.

Склонившись над блокнотом, девушка жевала ручку. Она сидела в кресле, покачивая босой ногой в такт музыке, которая раздавалась с улицы, ее буйные кудри были собраны в небрежный пучок на затылке и подвязаны розовой лентой. Макс невольно улыбнулся, разглядывая ее: Эверли, увлеченная работой, была очаровательна.

— Кристина? – окликнул ее он.

— М-м?

Она обернулась – и образ мечтательной девушки тут же растаял.

— Как думаешь, откуда Елена черпает свои бредовые идеи? – Макс оттолкнулся ногами и подъехал к ее столу.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу спросить, насколько правдивыми могут быть ее россказни про Багрового Потрошителя? – уточнил блондин, вращаясь на кресле.

— Абсолютно нет. Багрового Потрошителя не существует.

— А что, если…

— Даже не начинай, – она обернулась. – Макс, я понимаю, что тебе хочется поскорее закончить это дело, но давай не будем делать главными подозреваемыми вымышленных персонажей и героев ужастиков. Мы зря потратим время, бегая по окрестностям и разыскивая Битлджусов и Пеннивайзов.

— Клоун Пеннивайз? Это из Стивена Кинга?

Брови Кристины поползли вверх, и Макс усмехнулся.

— Удивлена, что я читаю книги?

— Э-э… нет… я просто…

Она казалась такой смущенной, что Ланской снова улыбнулся.

— Я увидел эту книгу на твоей прикроватной тумбочке, и мне стало любопытно.

— Да-а… – протянула Кристина. – Это одна из моих любимых книг. Есть мнение, что прообразом клоуна Пеннивайза был серийный маньяк Джон Уэйн Гейси, завлекавший своих жертв на детских праздниках в образе клоуна Пого, поэтому я подумала… Стоп, подожди. Когда ты видел эту книгу на моей прикроватной тумбочке?