Книга Рождество по чужому рецепту, страница 29 – Синди Лу

Я готовила бульон и время от времени косилась в сторону Итана, который раскатывал тесто. Не знаю, почему, но было в этом что-то гипнотическое. Рукава его рубашки были небрежно закатаны до локтей, с каждым его движением мышцы перекатывались, и я не могла отвести от него взгляд. Спокойный, собранный, уверенный — весь Итан был воплощением контроля и, если раньше меня бесила его холодность, то сейчас меня тянуло к ней. Я засмотрелась на то, как его длинные пальцы ловко защипывают края выпечки.

— Отличная работа, Хансен! — Вэнс подошёл к нашему столу и похлопал Итана по плечу. Тот на секунду напрягся, но не отстранился, а молча кивнул.

Хлоя, как можно быть такой идиоткой!

Отец же рассказывал, как мистер Хансен и Вэнс обманули его. Хочешь оказаться на его месте? Я невольно вспомнила вчерашнюю встречу с Итаном, а потом его сегодняшний милый разговор с Вэнсом. Это был один и тот же человек, Хлоя. Ты не можешь делить его на «твоего» и «не твоего» Итана.

Да и ни в одной из вселенных он не будет твоим.

— У тебя сейчас сгорит рис, — раздался шёпот Итана над моим ухом. Он подошёл к духовке и незаметно выключил огонь на моей плите.

— Спасибо, — буркнула я, не понимая, чему мне верить — его поступкам или своим подозрениям?

Таймер показывал, что до конца конкурса осталось пять минут. Я уже заканчивала украшать зеленью ризотто, когда со стороны Итана послышался звон. Он уронил небольшую тёрку, и она — как назло — угодила прямо в корзину с отходами.

Итан медленно выдохнул и прикрыл глаза. Ему оставалось украсить тарталетки лимонной цедрой, и блюдо будет готово, но отмыть инструмент он бы вряд ли успел. Я покосилась на свою половину стола, где лежала тёрка, которую я по старой привычке вымыла сразу после того, как использовала. Не успев подумать, скорее инстинктивно, я взяла её и пододвинула к руке Итана.

Он на секунду замешкался, словно удивился, а потом потянулся к тёрке, но вместо неё прикоснулся к моей руке и быстро сжал её. Я покосилась на зал, гадая, видно ли это нашим отцам.

— Спасибо, Хлоя, — прошептал Итан так тихо, что я еле услышала. Отчасти виной тому было моё бешено колотящееся сердце.

— Ну ты посмотри на них, Артур! — раздался вдруг громкий шёпот миссис Уилсон, и я сразу поняла, что говорит она о нас. — Сначала он ей помог, а потом она ему. А ты мне даже сахарную пудру подать не можешь, не рассыпав половину!

Они оба засмеялись, а я покосилась на Итана, пытаясь понять, слышал ли он, но его лицо было непроницаемым.

— Время вышло! — объявил мистер Грейвс.

Судьи двинулись вдоль рядов, пробуя блюда. У Вэнса на тарелке лежало что-то, что я никогда не согласилась бы попробовать добровольно.

— Равиоли со шпинатом и малиной, — провозгласил он.

Уилсоны приготовили «Рождественскую горку» — башню из пышек, украшенных засахаренной клюквой и карамелью. Итан выставил тарталетки, а я — дымящееся ризотто.

— Идеальная текстура, мисс Моретти, — мэр кивнул, прикрыв глаза от удовольствия. — Трюфель раскрылся великолепно.

Когда объявили список финалистов, я не удивилась. Уилсоны, я, Итан и, конечно же, Вэнс.

Толпа взорвалась аплодисментами. Итан повернулся ко мне, и его глаза так сияли, как будто он и правда радовался за меня.

— Поздравляю, Хлоя.

— Поздравляю, Хансен. — Я попыталась выдавить улыбку, но наткнулась на внимательный взгляд Вэнса и быстро отвернулась.