Книга Рождество по чужому рецепту, страница 27 – Синди Лу

Итан облегчённо выдохнул, и тёплое облачко пара коснулось моей щеки. Он расслабил плечи, но отодвигаться не спешил. Мы по-прежнему стояли в узком пространстве, прижимаясь друг к другу. Мне стало жизненно необходимо отвлечься от того, что Итан находится так близко.

— Я видела рисунок, — выпалила я, глядя куда-то в расстёгнутый ворот его пальто.

Итан чуть отстранился, чтобы заглянуть мне в лицо, но ничего не ответил.

— Ты сохранил его, — продолжила я. — Я слышала твой разговор с отцом тогда… Потеряла перчатку и вернулась за ней, а ты назвал рисунок мусором. Я была уверена, что ты выкинул его.

— Я понял. — Он горько усмехнулся. — Догадался после того, как ты назвала своё портфолио «просто мусором». Всё пытался вспомнить, где уже слышал эту фразу.

В груди больно кольнуло. Я вспомнила, как разбила его снежный шар и нагрубила ему, даже не попытавшись поговорить. Как оттолкнула его, а он до последнего пытался сохранить нашу дружбу.

— Прости меня, — прошептала я. — За то, что наговорила тогда. Я была такой дурой. Я думала… думала, ты просто смеялся надо мной.

— Мы были детьми, Хлоя. Я не злюсь, — тихо ответил он. — Мы были просто детьми, которые повторяли слова взрослых.

Я вдруг посмотрела на нас — на узкий проулок, в котором мы скрывались, на то, как сильно прижимались друг к другу, и осознала, насколько абсурдно происходящее.

— Ничего не изменилось, Итан. Мы выросли, но по-прежнему прячемся.

Он тяжело вздохнул и прикрыл глаза, словно обдумывая что-то. А когда открыл их, бросил быстрый взгляд на выход из нашего укрытия, а потом снова на меня.

— Тебе пора. Заметят, что нас давно нет.

Итан вжался спиной в колючие еловые ветви, пытаясь освободить мне хоть немного места, и я протиснулась к выходу.

— Ты тоже участвуешь в конкурсе? — спросил он, напоминая, что завтра мы снова станем соперниками.

— Разумеется, — обернулась я и расплылась в улыбке. — Так что не жди пощады, Хансен.

— Как скажешь, — хмыкнул он, пряча руки в карманы. — Только одна просьба.

— Не приходить на конкурс?

— Нет. Постарайся завтра не смотреть на меня так, как сейчас. — Он наклонился чуть ближе, понизив голос: — Если я отвлекусь на тебя и оттяпаю себе палец, это будет на твоей совести.

С самого утра перед конкурсом всё пошло наперекосяк.

Дело даже не в том, что отец заставил меня надеть дурацкий микронаушник, будто мы в фильме про шпионов. И не в том, что я нервничала так, что едва смогла заполнить анкету участника из-за дрожащих рук.

Да даже не в том, что перед отборочным туром в ратуше я увидела Вэнса и Итана, разговаривающих, как давние друзья. Вэнс сунул Итану что-то в карман, и тот в ответ кивнул и улыбнулся, как мне показалось, искренне. Видимо, эта картина была мне послана, чтобы напомнить — мы всё-таки соперники, даже несмотря на то, что вчера между нами что-то произошло. Или мне только показалось?

Но это не важно. Самое возмутительное ждало меня на конкурсе. Огромный зал был уже украшен рождественскими гирляндами и лампочками, на сцене стояло около десяти столов — для каждого участника по одному, по крайней мере, я так думала. А вот когда зрители уже начали рассаживаться по местам, предвкушая шоу, выяснилось, что я ошибалась.

— Хансен, Моретти, будете работать за одним столом, — подошёл к нам Грейвс, который был одновременно и организатором, и главой жюри. — Мистер Вэнс собирается готовить рецепт из молекулярной кухни. Его… гхм… аппаратура занимает слишком много места, поэтому вам придётся потесниться.