Книга Любовь цвета клубники, страница 70 – Лия Джей

— Я могу снимать все что угодно? – слышится голос Ники у меня за спиной.

— Да, только…

— Тебя без лица, помню.

Я хотел попросить ее о другом: чтобы она оставила адрес ресторана в описании к видео. Какая-никакая реклама. Конечно, у Il Rosso есть свои соцсети, но наша аудитория по большей части в Европе. Я предлагал Николасу создать аккаунт для российского филиала, но мой дед не считает это нужным. «Устрица о себе не кричит, а ее все равно все съесть хотят», – смеется Николас. Он считает, главное – качество, и клиенты сами о тебе узнают. Во времена его молодости, думаю, так и работало, но с современной конкуренцией далеко такими темпами не уйдешь. Однако спорить я с дедом не решаюсь.

Ника включает запись и подходит к длинному столу посреди зала. На нем уже выставлен ряд тарелок с блюдами, которые нам предстоит оценить. Ника о чем-то говорит по-русски с нашим потенциальным шефом, видимо, берет у него интервью. Я тем временем отрезаю кусочек стейка в сливочном соусе. Он оказывается жестким и горьковатым.

— Как тебе? – выжидательно улыбается Марта.

— Пока не распробовал.

Вранье. Я уже понял, что здесь хреновый маринад и слишком много розмарина – перебивает остальные специи. Просто не хочу обижать шефа и Марту, которая так долго его искала. К тому же, может, другие блюда у него получились лучше.

Накручиваю на вилку фетучини с песто и лососем. Переваренные…

Марта берет ложкой кусочек панакоты и протягивает мне. Снимаю его губами. Ника в этот момент почему-то отворачивается, будто происходит что-то чересчур интимное.

Десерт нормальный. Но не больше. У нас в Милане он нежный, как облако, украшен джемом с лимонной цедрой. Мы подаем панакоту в половинке лимона, которую тоже можно съесть – она вымочена в сиропе. А на дне вазочки гостей ждет бумажка с предсказанием на день. Еда ведь это не только про насыщение, но и про красоту и удовольствие. В Il Rosso люди приходят за эмоциями, а не просто чтобы набить желудок.

Я тянусь к шоколадному фонтану, когда в кармане у меня начинает вибрировать телефон. Это Николас. Включаю видеовызов.

— Как ваша дегустация? Закончили?

— В процессе.

— Как кухня?

Его серебристые усы сгибаются в улыбку одержимого. Он будто ждет, что сейчас я покажу ему сундук с сокровищами, которые он искал всю жизнь. Но мне приходится его разочаровать.

— Так себе, – честно отвечаю я.

Краем глаза вижу, как брови Марты ползут вверх.

— Что именно тебе не понравилось, Луи? – спрашивает она холодно.

— Все, – усмехаюсь я. – Ника лучше приготовит.

Ника прыскает – кажется, поняла мой итальянский – и тут же прячет улыбку, косясь на шефа, который внимательно следит за нашим разговором.

— Этого я и боялся, – вздыхает Николас. – Ну, завтра с Фьюри сами разберетесь.

— В смысле?

— Они приезжают в Москву. Марта тебе не сказала?

Я бросаю на нее вопросительно-удивленный взгляд. Марта виновато поджимает губы.

— Я перезвоню тебе позже, ладно? – говорю я Николасу.

Тот понимающе кивает и отключается.

— Зачем? – задаю я Марте всего один вопрос.

— Родители хотят сами убедиться, что шеф достаточно квалифицированный и…

— Недостаточно! Это мясо на вкус как резиновый сапог, вымоченный в дерьме!

Я всплескиваю руками. Шеф обиженно охает. Неужели понял?

Конечно, не все так плохо. Но я чертовски зол. Марта, что, считает, что я не справлюсь с этой элементарной задачей? Не смогу оценить блюда? Я, который все свое детство провел на кухне бок о бок с лучшими поварами Италии? Обязательно звать сюда ее семью?