Книга Приключения в Империи, страница 122 – Ольга Корлан

Аудитория была полна — курсанты, преподаватели, наблюдатели из командования. Я сидела за пультом тренажёра, и мои пальцы сами находили нужные кнопки, не дожидаясь команды от мозга. Симуляция была сложной — противник превосходил по численности, манёвры были неожиданными, астероиды мешали обзору. Но я справилась.

Когда экран погас и загорелся зелёный свет индикатора «задание выполнено», в аудитории повисла тишина. А потом раздались аплодисменты.

Преподаватель — седой ветеран с изрезанным шрамами лицом, чьё имя знала вся Академия, — подошёл ко мне, пожал руку и сказал громко, чтобы слышали все:

— Леди Корлан, вы — лучшая на моём курсе за последние десять лет. Я горжусь, что учил вас.

Мне было неловко от похвалы — щёки запылали, ладони вспотели. Но приятно. Очень приятно. Я вложила столько сил в эти годы — они не могли пройти даром.

Выйдя из аудитории, я прислонилась к стене и закрыла глаза. Голова кружилась от усталости и эйфории. Алика ждала меня в коридоре — её лицо сияло.

— Ты гений, Ами! — она бросилась мне на шею, чуть не сбив с ног. — Настоящий гений!

— Я просто много работала, — ответила я, обнимая её в ответ.

— И поэтому ты — лучшая. — Она отстранилась и посмотрела мне в глаза. В её взгляде была гордость, но была и грусть. — А я… я буду учиться ещё год. Не хватает баллов для перехода на третью ступень.

Я знала это. Как и то, что это не повод для грусти. Алика была талантливым штурманом, но ей не хватало той жёсткой дисциплины, которую требовала Академия. Она отвлекалась, позволяла себе расслабляться, и теперь расплачивалась за это.

— Ничего страшного, — я сжала её плечо, чувствуя под пальцами тепло её тела. — Год пролетит быстро.

— А ты улетишь в космос, и мы больше не увидимся.

— Увидимся, — твёрдо сказала я. — Обещаю.

Я сказала это так, словно могла управлять временем и расстоянием. Но внутри меня грыз червячок сомнения. Космос велик. А Империя — ещё больше. Кто знает, где я буду через год?

Калли стояла рядом и улыбалась, но в её глазах я видела ту же грусть. Мы стали подругами за эти годы — настоящими, верными. Делили комнату, секреты, страхи. Расставаться было тяжело.

— Ты будешь скучать по мне? — спросила я, пытаясь разрядить обстановку.

— Жутко, — ответила Калли, и её голос дрогнул. — Но я тебя прощаю. Ты же не навсегда.

— Не навсегда.

Мы обнялись втроём — Алика, Калли и я. И в этом объятии было всё: и радость от того, что одна из нас достигла цели, и грусть от предстоящей разлуки, и надежда на новые встречи. Я чувствовала их слёзы на своей щеке — или это мои слёзы? — и не могла понять, где заканчиваюсь я и начинаются они.

****

Выпускной день выдался солнечным — редкое явление для Эллери.

Обычно небо над столицей было серым, затянутым дымкой лёгких облаков. Но сегодня словно сам мир решил сделать нам подарок. Солнце светило ярко, отражаясь от белых мраморных колонн Академии, и воздух был прозрачным, почти хрустальным.

Плац был украшен флагами Империи и Академии — золотые драконы на тёмно-синем фоне, звёзды, обвитые лавровыми венками. Флаги трепетали на ветру, и их треск напоминал барабанную дробь.

На трибунах сидели преподаватели, почётные гости, родители курсантов. Я видела взволнованные лица матерей, гордых отцов, маленьких сестёр и братьев, которые смотрели на старших родственников с восхищением и завистью.