Книга СОЛИС, страница 44 – Паола Мендоса, Эбби Шер

— Не волнуйтесь. Здесь вы в безопасности. Это последнее место, где нас будут искать. Так что соблюдайте правила. Облажаетесь вы — вся наша революция пойдёт псу под хвост. Кондоры, идите за мной, — говорит полковник. — Совет готов вас принять.

Полковник Суджани идёт быстрым шагом. Мы устали и хотим пить, но её, похоже, не смущает, что 6 человек, следующих за ней, уже несколько дней шли пешком и спали в пустыне. Совет ждёт нас, и всё остальное не имеет значения. Она немного рассказывает нам о том, что происходит вокруг, пока мы пробираемся через каньоны к складу, где металлические полки заполнены средствами первой помощи и гигиены — там лежат куски мыла, гранулы пищевой соды и таблетки соли, которые можно взять. Мы идём по другой каменистой тропинке к огромному резервуару для воды, где все в течение дня наполняют кувшины. Система фильтрации здесь выглядит довольно феноменально: мягкие трубы вьются вокруг двух огромных резервуаров, а затем уходят в землю. Здесь также есть резервуар для сточных вод, который, конечно, пахнет не лучшим образом, но, как и дома, в нём перерабатываются отходы, а затем вода поступает обратно в водоносный горизонт.

Каньоны намного больше, чем я думала. Они изгибаются и тянутся так далеко, насколько хватает глаз, иногда разделяясь на маленькие разветвлённые тропинки, которые настолько узкие, что нам приходится прижиматься к камням и пробираться гуськом. После участка фильтрации воды мы сворачиваем налево или, может быть, на два поворота и налево и встречаемся с командой, которая отвечает за связь с Калифорнией. Также есть те, кто отвечает за перехват сообщений между правительственными чиновниками Других 49 Штатов, трудовыми лагерями и Силами Депортации. В одном из участков каньона оборудована лаборатория для поиска новых источников воды. Все здесь достаточно любезны, но очень заняты. Кто-то наносит точки на большую спроецированную карту, а вокруг суетятся другие. Хочется понять, что здесь происходит, но полковник уводит нас прочь.

За другим углом находится широкая платформа, на которой сельскохозяйственная бригада выращивает грядки овощей: сочные кактусы, упругий кейл и даже кукурузу, на которую с гордостью указывает полковник.

— Мы выращиваем всю нашу еду здесь. Так что ешьте всё, что дают — полностью и всегда.

— Есть, мэм! — отвечаем мы хором.

Мама тоже никогда не позволяла мне выбрасывать еду. Полковник жёсткая, но в ней мне что-то нравится.

Я улыбаюсь, скучая по маме.

Полковник Суджани приближается к стене другого каньона. За столетия, когда вода была в изобилии, а людей на этой планете не было вообще, стены сгладились. Иногда хочется вернуться в то время, ещё до того, как всё началось, может быть, чтобы оно никогда не начиналось. Если бы нас никогда не было здесь, мы бы не уничтожали Землю и друг друга. Вот куда уносят меня мысли, когда я остаюсь с ними ночью наедине. Вот где они блуждают.

Дверь открывается после сканирования радужки глаза полковника. Внутри находится большой стол, за которым сидят 3 человека. Когда мы входим, все встают. Я узнаю каждого. Нам уже рассказывали о Совете в Калифорнии.

Слева — доктор Холланд. Это невысокий мужчина в очках и с пальцами, которые постоянно подрагивают, как будто он заносит в память всё, что ему говорят. Справа — министр обороны. У неё длинные рыжие волосы. Они разделены идеальным пробором посередине и ниспадают до талии. Вокруг рта глубокие морщинки беспокойства. Интересно, улыбается ли она когда-нибудь? В центре стоит генерал Чхве, величественно возвышаясь над остальным залом. Все его уважают. Говорят, он добрый и справедливый. Он не произносит громких речей и не втаптывает других в грязь, чтобы почувствовать себя важным. История о том, как он стал генералом СОЛИС, стала нашей легендой в учебке.