Книга Погоня за судьбой, страница 908 – Ди

— Чрезмерная реакция, — вставил Ионов, — всегда рождает чрезмерное противодействие. Люди, доведённые до отчаяния, начали вооружаться. Штурмовали резиденции богачей, захватывали арсеналы… Завязались уличные бои…

Юмашева вновь взяла слово:

— Началась фрагментация общего жизненного пространства, стали появляться границы. Магрибский Союз, Скандинавский Имарат, Панамский Анклав… Некогда единая планета затрещала по швам, и люди взялись за возведение стен — как в старые-добрые предэкспансионные времена…

Она отхлебнула кофе, поставила чашку с глухим стуком и обвела взглядом собравшихся. Её палец упёрся в меня, как стрелка прибора.

— Твой Альберт, — бросила она, и в голосе звучала смесь злости и уважения, — сбросил на Сектор настоящую социальную термоядерную бомбу.

Молчавший до того Фройде отложил планшет, на экране которого мерцали схемы, пожал плечами и сообщил, будто констатируя научный факт:

— Противоречия между супербогачами и бедняками не могли не обостриться. Пирос стал всего лишь поводом к силовому разрешению этих противоречий. Пиропатроном, если угодно.

Он усмехнулся удачному каламбуру, но в его глазах не было веселья.

— Неужели у вас на Земле начались настоящие народные революции? — в голосе Макарова, старого солдата, слышалось почти мальчишеское оживление.

Ионов водил пальцем по ободу чашки, будто рисуя невидимые схемы.

— Как обычно, — произнёс он, — кобылу взнуздывает народ, а вожжи ласково и нежно забирают так называемые «элиты». Где местные, а где глобальные… Но все они играют в национализм, тыкая пальцем в сторону соседа — «смотрите, вот они, ваши злые угнетатели. Ату их!»

— Этот огонь теперь просто так не потушишь. — Юмашева смотрела прямо на меня, словно я была во всём виновата лично. — А в довершение поползли слухи о том, что Правление Конфедерации сотрудничает с враждебной внеземной цивилизацией. Сама можешь представить — любые слухи обрастают жуткими подробностями, фантазия у людей богатая…

Она сделала паузу, чтобы дать всем этим новостям впитаться в мой разум. Я не просто представляла — я почти чувствовала, во что превратилась Земля за те дни, что я пробивалась сквозь камни Ковчега и ад Пироса. Можно ли ещё сбежать на Землю, или этой точки на карте уже нет, а я — осталась в бесконечном падении?

— За какие-то две недели, — продолжала Юмашева, — пожар на Земле взвился до небес. Агенты «Опеки» по каналам связи получили новый приказ: уйти «в спячку». Все, кроме пары связных. Агапов же, стоявший на вершине всей этой пирамиды, остался на Ковчеге и пропал из поля зрения. Любая связь с Ковчегом была прервана, а в отлаженных процессах началась эрозия.

— Каждый занялся своей официальной работой, — пояснил Ионов. — Капитан возила грузы между аванпостами, а я… — Он усмехнулся. — Я пытался уговорить Среднюю Азию не превращаться в Бактрийское ханство с монополией на уран.

— А потом пришла весть. — Юмашева вновь посмотрела на меня, и теперь её взгляд был иным — в нём читалось что-то вроде жалости. — Инженеры Космофлота приблизились к перезапуску Врат, и почти одновременно с этим Ионов получил сообщение от связного на «Голиафе».

Все замерли. Ионов оторвал глаза от чашки, и его лицо стало каменным.

— Сообщение гласило: «Выследили и уничтожили боевую группу Росса-154. Выжили двое, они в бегах».