Онлайн книга «Погоня за судьбой»
|
Поток жидкости, хлынувший по ногам, был ледяным, живым, полным тихой, уходящей благодарности, которая обжигала моё тело сильнее лавы. А по ту сторону обшивки в последнем самоубийственном порыве облепляли корпус и в дюзах двигателей сгорали мирметеры. Кренясь и заваливаясь набок, корабль боролся за высоту, а я, ничего не видя вокруг себя, метнулась к стене, ухватилась за какую-то трубу и сжала в ладони рычаг аварийного открытия рампы. — Софи, толкай!!! — заорала я что было мочи и изо всех сил дёрнула рычаг вниз. Рампа с душераздирающим скрипом ухнула вниз, распахиваясь настежь, и внутрь ворвалась безжалостная буря. Робот-погрузчик оглушительно заревел басовитым звуковым сигналом, приподнялся на суставчатых лапах и грузно навалился на стенку аквариума. Ошалевшие бойцы, спасаясь, отскакивали прочь с пути тяжёлой конструкции и жались к стенам. Со скрежетом контейнер полз в сторону рампы, один за другим звонко хлопали и рвались крепёжные тросы, и через мгновение полупустая ёмкость с умирающим существом внутри, перевернувшись, соскользнула в чёрную пучину клубящегося урагана, кувыркнулась в воздухе и исчезла из виду. Ветер трепал мои волосы, застилая глаза — ветер, пахнущий горелым мясом, въедающийся в саму подкорку, — а я вжималась в угол у самой рампы и смотрела, как мирметеры, оставляя корабль, одна за другой стремительными тенями ныряли во тьму вслед за контейнером. Они выполнили свой долг и не отдали чуждому виду свою мать на поругание. «Фидес» же, поднимаясь ввысь, покидал бушующий грозовой фронт… * * * Капитан Юмашева, облокотившись на консоль управления, глядела вдаль сквозь прозрачный носовой обтекатель «Фидеса». Далеко-далеко внизу проплывали ночные песчаные барханы, едва подсвеченные маленькой тусклой луной Пироса — Арденумом. Я сидела в кресле помощника капитана, стиснув зубы — рана от укуса нестерпимо ныла, пронизывая насквозь всю спину. Царило напряжённое молчание. Наконец, повернувшись ко мне, Юмашева осведомилась: — Как тебе это удаётся? Я обескураженно пролепетала: — Ч-что именно? — Выживать. Вокруг тебя образуются горы трупов и дымящиеся развалины… Давай подведём итоги, советник. Материальные активы: три вездехода. Человеческие активы: пятнадцать человек. Включая Оливера, который умер, не приходя в сознание — и теперь у меня нет первого помощника. Операция полностью провалена, ценный биологический образец, за которым мы летели через пол-Сектора, уничтожен. И что мы сможем теперь обменять на информацию — я вообще не представляю… Или ты считаешь, что твоё интуитивное понимание ситуации — это и есть наша валюта? Я устало вздохнула. Спорить не было ни сил, ни желания. — Ну, мы можем вернуться и наловить ещё… — Даже если бы у меня было желание, как ты выразилась, «наловить ещё», беспилотники нас туда не подпустят. — В её голосе звучало плохо скрываемое раздражение. — Нам вообще повезло с этой бурей, иначе мы бы и на сотню километров не подобрались. Я думаю, изложить заказчику положение вещей придётся тебе… госпожа советник. Чёрт… Как я вообще согласилась связаться с тобой?! — Альберт поймёт. Другого выхода не было. — Да ты что? — саркастически усмехнулась Юмашева. — Ты тоже веришь в то, что рассказала Толедо? Про эту… коллективную волю. Или что там этими существами движет… |