Книга ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I, страница 138 – Дин Констаповски

— И чего в этом такого? — перебила запись Клара.

— Тихо! Слушай дальше, — пресёк её высказывания сержант.

Запись замолкла, точнее, прервалась долгим треском и шипением, прежде чем говорящий ранее продолжил передачу.

«База… Выполняю снижение до 1200 футов для пролёта на малой высоте. Доложу о визуальном контакте. Передаю изображение в реальном времени. Пакет отправлен. Подтвердите получение. Приём…»

Долгое молчание за тем последовало, прежде чем пилоту ответили:

«Агент Купер, изображение принято, но весьма искажено. Подтвердите ваше местоположения. Как скоро вы достигните Эктабона?»

«Подтверждаю местоположение: приблизительно в двенадцати милях к северу от Эктабона. Но у меня аномалия рельефа. Под крылом внезапно открылась скалистая местность. Никаких признаков леса, никакой просеки. Карта не совпадает с реальным рельефом. Повторяю: рельеф не совпадает. Видимость падает, облачность ложится прямо на скалы. Теряю сигнал. Каковы дальнейшие указания? Приём»

Голос Купера звучал всё тревожнее. Он явно запыхался, а на записи слышались быстрые переключения приборов.

— Аномалия рельефа, скалы? — прошептала Клара, вцепившись пальцами в край стола.

Дуэйн не ответил ей. Он смотрел на магнитофон так, будто хотел силой мысли заставить ленту говорить дальше. На его лице уже подступал пот, ведь он явно знал, чем оборвётся эта запись.

«Агент Купер, подтвердите курс и высоту. Немедленно! Что значит «рельеф не совпадает»? Доложите чётче: что видите под крылом?»

«Боже, этого не может быть. База, я стремительно теряю высоту. Техника не слушается. Фиксирую: под крылом внезапно плотная растительность. Плотность кроны высокая, препятствий не обойти. Выполняю экстренное снижение, пытаюсь выровнять… Не выходит. Повторяю: не выходит. Высота критическая. Деревья прямо по курсу. Готовлюсь к жёсткой посадке. Приём…»

Пауза. Слышно, как Купер тяжело дышит, будто пытается удержать голос ровным. И тут — новый звук, которого раньше не было: нарастающий вой, не похожий на обычный гул мотора. Он становится резким, металлическим, почти визжащим.

Купер снова врывается в эфир, уже быстрее, но всё ещё по уставу:

«База, у меня отказ силовой установки. Левый двигатель нестабилен, вижу вспышку. Повторяю: вспышка, температура зашкаливает. Сейчас будет вторичный сбой…»

И прежде чем он успевает закончить фразу — резкий, оглушающий хлопок, будто сама лента не выдерживает этого звука. За ним — ещё один, чуть глуше, и треск, похожий на то, как рвётся металл.

Голос Купера на долю секунды срывается, но тут же возвращается, жёсткий, собранный:

«Чёрт… Взрыв двигателя! Теряю управление. Тяну штурвал, но тяги нет… Под крылом сплошь лес, не успеваю… Это конец. Конец связи…»

Ещё один короткий, сухой треск — и тишина. Только равномерное шуршание ленты, как будто ничего и не случилось. Запись закончилась.

Клара закрыла лицо руками, но тут же опустила их, будто стыдясь этой слабости.

— Плотность кроны… — прошептала она. — Он даже в последние секунды говорил как профессионал. Как будто это могло его спасти. Боже… И про какие он скалы говорил? Вблизи Эктабона нет скальных поверхностей. Только леса…

Дуэйн молча перемотал ленту на несколько секунд назад и снова нажал «воспроизведение».

— Давай ещё раз. Может, я что-то пропустил.