Книга Страна без чудес, страница 82 – Андрей Уланов

Я даже успела удивиться, ибо до сегодняшней ночи считала фразу про искрящие клинки дурацкой метафорой. Затем на меня бросился один из пытавшихся зарубить паренька. Глупо — ну какую опасность может представлять худенькая девчушка в пальто… пусть даже и с ножом в руке. Клинок ведь чистый, без капли крови.

Удар провалился в пустоту почти без моего участия. Уроки маэстро Моретти не прошли даром, я отчетливо «видела», как идет замах. Осталось только войти в чужой удар, пропуская его мимо, подшагнуть ближе, ударить «когтем» под челюсть и сразу выдернуть нож, отскакивая, чтобы не забрызгало.

Хотя крови в итоге оказалось не так уж и много.

— Ловко ты его.

Давешний паренек наклонился, чтобы подобрать кепку. Отряхнул её ладонью, поморщился, натянул плотнее. Лицо, и в трактире не блиставшее чистотой, сейчас окончательно превратилось в маску из потеков грязи. Но все равно узнаваемо — для эльфа.

Элизабет тоже бы наверняка узнала, художники умеют распознавать лица под масками.

— Хорошо, что сумела не отстать, Клэр.

— Пришлось импровизировать, — полуэльфка дернула плечом, вновь наклонилась и выдернула из горла мертвеца метательный нож. Короткий, с листовидным лезвием и обмотанной тесьмой рукояткой с кольцом на конце, только шелковая ленточка на кольце оказалась оранжевой, а не красной.

А вот кровь, толчками выплескивающаяся из культяпки лежащего рядом, по-прежнему казалась темной. Много крови, раненый пытался как-то зажать рану, но глупо, неумело… дернулся в последний раз и замер, глядя в небо. Снежинки, медленно кружась, опускались на бледное лицо и уже не таяли.

— Подняла кое-какие старые контакты, тут вокруг много разного народу толчется. Правда, пришлось доплатить за срочное решение вопроса, но, похоже, оно того стоило.

— Да… наверное.

На первой телеге сидело шестеро, вспомнила я. Клэр, проводник… еще трое мужчин и женщина лет сорока, одетые неброско, но добротно и ближе к горожанам, чем крестьянам. Когда началась схватка, они даже не успели укрыться, их изрубили почти сразу.

— Одними деньгами такой вопрос быстро бы не решился.

Внешне шкубент почти не изменился — то же пальто, тот же длинный шарф. Нос разве что стал менее красным. А еще спина выпрямилась и движения стали менее размашисто-неуклюжими. Но лицо по-прежнему молодое… еще один полуэльф? Очень похоже.

— Так что я замолвил словечко, подумал, будет интересно, и не прогадал, как мы видим. Клэр де Бриенн, верно? Наслышан, хотя лично пока не пересекались. Марко Боргони к вашим услугам, асиньдзька.

— Наслышана, — с той же интонацией отозвалась Клэр. — Но ты же вроде на коррезцев работал?

— Почему «вроде» и «работал»? — деланно удивился Марко. — Работаю.

— И сейчас тоже? В чем тут интерес Корреза?

— А в чем интерес Арании среди этих лесов и болот? Я вот понятия не имею, — без всякой наигранности произнес Боргони, — какого хрена коррезцы тут забыли. Давно разучился задавать подобные вопросы. Меньше знаешь, лучше спишь. В частности, не сходишь с ума от мысли, что миром пытаются править не всезнающие мудрецы, а тупые болваны. Мне платят, я работаю, все просто. Кстати, — развернулся он ко мне, — если не секрет, почему заподозрили еще в начале поездки бедного шкубента? Такие настороженные взгляды, даже немного не по себе стало.