Книга Страна без чудес, страница 59 – Андрей Уланов

А вот огоньки, уже начавшие загораться у подножья мэллорнов, как раз казались холодными. Мягкие синие или зеленые оттенки.

— За пределами Хранимого Королевства вспоминать лишний раз… вообще вспоминать про Долину не очень приветствуется. Прямых запретов нет, но это считается не очень приличным. Вызывает много ассоциаций, нарушающих общую гармонию.

— Например, — подал голос полковник, — что такой красоты в мире могло появиться куда больше, не окажись эльфы и гномы… древние эльфы и гномы чересчур заносчивыми.

— Понятно, сэр, — кивнул Аллан, — как раз хотел спросить об этом.

— Только не задавай подобный вопрос эльфу или гному! — серьезно предупредил Кард. — Эльф расстроится, гном оскорбится, и в лучшем случае ты получишь односторонний взгляд на случившиеся. И вообще, — преувеличенно бодро добавил полковник, — давайте продолжим изучение доставшегося нам жилища.

Небольшая кладовая, заполненная орехами, сухофруктами, травами, а также дюжиной тщательно запечатанных керамических кувшинов удивления у меня не вызвала. Лестницу на второй ярус решили оставить на потом. А вот следующее помещение…

— Внезапно! — кажется, проняло даже Карда.

Эта часть дома продолжалась в скале — небольшая пещера, освещенная цветами в настенных нишах непривычного «лилейного», бело-желтого цвета и светящимся на потолке лишайником. Большую часть пещеры занимала каменная чаша, заполненная водой. От воды поднимался пар. Пахло углекислотой и сероводородом, но — редкий случай! — не остро и противно, а фоном, на котором проявлялись прочие запахи: горьковато-травяной, хвойный, морской солёный, песчаный — последний проявился как-то внезапно и резко, почти до хруста на зубах. Тонкие струйки переливались через край чаши, уходя в вырезанный в полу желоб.

— Горячая вода? — удивленно выдохнул Аллан. — Просто льется из стены?

— Наглядный ответ, почему Долина находится так далеко на севере, — осторожно присев на край чаши, полковник опустил руку в парящую жидкость. — И почему здешнее королевство эльфов именуется Хранимым. Настоящее чудо здесь вовсе не дворцы, хоть они, вне всякого сомнения, прекрасны, а вот эта вода из глубинных термальных источников. Зимой она согревает жилища и даже прогревает почву. И не забудем про содержащиеся в ней минералы.

— Пахнет странно, — наклонившись над чашей, Марилена вдохнула пар, — но приятно.

— Осторожно, не привыкай! — предупредила я, — дома во дворце такую воду получить не выйдет.

— А что за теми серебряными занавесками?

— Место для размышлений о возвышенном, — я постаралась, чтобы фраза прозвучала как можно более высокопарно, — и прочих интимных процедур. Если все устроено как должно, то не меньше трех десятков разных видов скребков, масла для втирания, расчески…

— Только не надо показывать, как всем этим пользоваться! — не знаю, что именно вообразил себе Аллан, однако цвет спелого помидора его щекам удался. — Мы сами разберемся.

— Уверен?

— Да!

Марилена зажала рот ладонью, пытаясь сдержать рвущееся наружу хихиканье.

— Как пожелаешь. Но если кто-нибудь случайно вымоет волосы маслом для пяток, я предупреждала.

— Пойдемте дальше, — предложил полковник, изучавший потёки на стене пещеры. — Хотелось бы определиться со спальнями.

С моей точки зрения, логичным являлось бы размещение всех помещений для сна на втором ярусе. Однако у создателей гостевого дома имелась собственная логика. Самая большая, светлая и обставленная спальня с чудесным видом на Долину находилась внизу, рядом с «библиотекой» — и едва увидев, как Марилена складывает брови домиком, а руки в умоляющем жесте, я осознала, где наша художница мечтает свить гнездо на ближайшие дни, а то и недели.