Книга Страна без чудес, страница 40 – Андрей Уланов

Стреляй Моретти свинцовыми пулями, я бы очутилась на полу. Восковая оказалась чуть медленней. Ненамного, но хватило, чтобы перевести верное попадание в близкий, очень близкий промах. Вперед-вперед-вперед… Моретти попытался подловить меня на длинном рывке, но я успела сменить направление, пропустила пулю мимо, прыгнула, пытаясь разом преодолеть оставшиеся футы…

…и тут маэстро упал на спину.

Вернее… в аранийском для совершенного им действия лишь два слова, «упал» и «лёг», оба плохие. Маэстро словно бы откатился назад и тут же выставил подошвы ботинок, готовясь принять нападавшего. Я обошла и напала сбоку, в прыжке, целясь дагой в глаз…

…и замерла, когда в мой живот уперся ствол револьвера.

— взаимное уничтожение, мисс Грин! — весело, словно и не замечая острия клинка в дюйме от правого глаза, произнес Моретти. После чего одним слитным движением вновь оказался на ногах. — Как видите, даже наличие револьвера против клинка не гарантирует победу владельцу огнестрела.

— Такие чудеса, — упрямо возразил Аллан, — умеют вытворять лишь эльфы!

— А вам лично Творец пообещал не назначать в противники эльфов? — Моретти поднял револьвер стволом вверх и картинно сдул дымок с дула. — К тому же с орками будет еще хуже.

— Знаю, — помрачнел Аллан, — Мне приходилось иметь дело с орками. Против них нужна винтовка побольше. А еще лучше — пушка на воздушном корабле.

— Лучше, — согласился маэстро, — но случаи разные бывают. Может случиться и так, что воздушного корабля с пушкой и даже винтовки подходящего калибра у вас под ругой не окажется, а орки вокруг будут. И что, вы попросите их подождать? Боюсь, они не уделят вашей просьбе должного внимания.

— Однажды, — лейтенант запнулся, — один мой хороший друг оказался в схожей ситуации. Винтовки у них, правда, оставались, но вокруг имелось очень много зеленошкурых.

— И что с ним случилось?

— Воздушный корабль с пушкой успел появиться в последний момент. Повезло.

О’Шиннах произнес эти слова ровно, почти без эмоций. Но меня вдруг «накрыло» — и тренировочный зал куда-то пропал, вместо потолка появилось небо, горячее, южное, только там есть насколько глубокие оттенки синевы. И остальные цвета тоже почему-то казались неестественно яркими — зелень трав на поле, деревянные стены форта, кровь…

— Повезло, — согласился маэстро, — но такое случается не всегда и не со всеми.

— А что, — с вызовом уставился на него Аллан, — ваше фехтование в подобной ситуации поможет выжить?

— Выжить? — Моретти сделал вид, что задумался, — вряд ли. Только продать свою жизнь подороже.

* * *

— Некоторое время назад, — Полковник сделал маленький глоток и вернул кофейную чашку на блюде, — со мной возжелал встретиться один коллега из секретариата 4-го департамента воздушного флота.

Заваренный Джотто кофе пах так вкусно, что мне почти захотелось его попробовать. Крепкий, с горькой ореховой нотой и едва заметной примесью корицы. Умом понимаешь, что на вкус в очередной раз окажется разочаровывающе горькая гадость, но желание не пропадает.

— Именно возжелал? — ехидно уточнил сэр Невилл. — Сам? Обычно эти канцелярские крысы демонстрируют удивительный талант избегать каких-либо встреч.

В этот раз мы расположились в другой части нового кабинета Королевского паука — с более высоким пнем-столиком, окруженным креслами. Колокольчики «вечернего света» в центре столешницы тут проросли не сиреневые, а с оранжево-желтым оттенком.