Книга Страна без чудес, страница 2 – Андрей Уланов

Возможно, после Скаузера я стала особенно чувствительна к нему.

Я оглянулась на идущего по другой стороне улицы майора Макфарлейна. У кобольдов тоже неплохо развито чутье, но Патрик не подавал виду, что его хоть что-то беспокоит — кроме необходимости сохранить сапоги в первозданной чистоте и блеске. Он обходил ямы и воронки с преувеличенной осторожностью. Пятерка идущих за ним солдат уже давно устало топала напрямик через лужи, разбрызгивая грязную воду.

Кроме меня и майора, запахи наверняка чувствовал Рукк, стражник-гоблин — своим большим носом, слишком длинным, чтобы соответствовать человеческим критериям о гармоничности. Он и шёл чуть пригнувшись, словно вынюхивая что-то на мостовой. Насколько я помнила, гоблинское обоняние грубее эльфийского, но зеленошкурые хорошо умели «цеплять» заинтересовавший чем-то аромат. Рукк воспринимал запахи как следы на грязи: свежий, старый, опасность, вот это можно будет догнать и съесть.

Майор, словно почувствовав — а может, и впрямь почувствовав — мой взгляд, поднял голову.

— Что-то услышали?

— Кроме ветра, ворон и мышей?

— Мышей я не слышу, — признался Макфарлейн. — А что-то более существенное? Как насчет газа? Есть шанс, что взорвался не весь объем в трубе, и часть скопилась на дне воронок.

Мыши скреблись и попискивали в соседнем доме — почти целом, не считая выбитых окон и сорванной с петель входной двери. От порога в три ступеньки к развороченной мостовой тянулись приметы поспешного бегства. Несколько втоптанных в грязь мельхиоровых чайных ложечек, разбившаяся сахарница и деревянная лошадка без головы.

— Тут им все пропахло, но, — я вспомнила короткую лекцию брата Винсента, — светильный газ легче воздуха, должен улетучиться.

— В любом случае я планирую обождать с курением, — сказал майор, — и вам настоятельно рекомендую поступить схожим образом.

— Подожду до ручья.

На самом деле водная артерия, на карте обозначенная как «ручей Пегой Коровы», давно уже просилась быть переименованной в сточную канаву. В ней лениво журчала бурая, с примесью зеленого и желтого, маслянисто поблескивающая жижа, воняющая тухлой капустой, дохлой рыбой, углем и чем-то ядовито-химическим.

— Плохая вода, — гоблин, тем не менее, присел на краю канавы, внимательно разглядывая маслянистые разводы, перемежаемые хлопьями мыльной пены. — Что там выше по течению? Красильни?

Ему никто не ответил.

— Тут должен быть мост, — уверенно сказал Макфарлейн. — Рядовой Беннет, проверьте кусты справа.

— Есть, сэр.

— На карте нет моста, — достав трубку, я торопливо набила её и с наслаждением затянулась, забивая вонь от ручья вкусом вишневой смеси.

— На карте за ручьем пустырь, — отозвался майор, — а на деле, как видите, там целый посёлок. Канава широкая, прыгать через неё неудобно, переходить вброд по этой гадости тоже. Опять же, не все ходят налегке, а таскать скраб туда-сюда или тащиться с тележкой через этот ручей вброд удовольствие ниже среднего. Так что какую-то переправу местные наверняка соорудили, но так, чтобы в глаза не бросалось.

Мост действительно нашёлся, всего лишь в полусотне ярдов от места, где мы вышли к ручью. На удивление добротный для нелегальной конструкции — три больших дубовых бревна в основании, настил из дюймовых досок и даже какое-то подобие перил. Мост мне понравился…