Книга Страна без чудес, страница 121 – Андрей Уланов

— Пойду еще веток порубаю, чтобы до утра хватило, — пояснила она. — Там еще ельник вроде виднелся, тоже пригодится, чтобы на голой земле не спать. А завтра будет новый день.

Я затянулась трубкой и посмотрела вверх.

Над верхушками деревьев сияли звезды. Меньше, чем я увидела прошлой ночью, перед падением. Значит, сетчатка в порядке. Одной возможной проблемой меньше.

Осталось разобраться с остальными.

В которой Фейри Грин пугает улыбкой

Сидя на телеге смолокуров, я почти скучала по болоту.

Казалось бы, далеко не самое приятное воспоминание. Голова до сих пор чесалась, а рот перекашивало при одном лишь воспоминании о клюкве. Но запах болотной тины все же не настолько заполнял собой все и вся, как скипидар. Да и звуки болото издавало разные, перемежая их периодами тишины, а не один постоянный заунывный скрип.

Хотя на самом деле обе повозки смолокуров тоже скрипели разно — в нескольких местах, на разные лады, смотря какое колесо подкинет на очередном ухабе или провалится в яму. И это еще хозяева не пожалели своей продукции на смазку. Не уверена, насколько изменился от этого издаваемый звук, но теперь о приближении нашего каравана даже не-эльф мог узнать за милю, причем с подветренной стороны. По неповторимому запаху скипидара с нотами дегтя, древесного угля и различных видов смоляного вара. За последние несколько дней я стала крупным специалистом в области смолокурения и теперь легко могла отличить икрянку от жидкой серянки, а также подробно рассказать, какой именно деготь лучше использовать для смазки каретных колес, а чем просмаливают корабельные канаты. А также напиталась презрением в адрес Дрегорадима, в котором тамошние смолокуры выделывают не сосновый деготь, единственно верный и правильный, а никчемушный березовый и даже, спасти Творец, осиновый, что уж вовсе не в какие ворота не лезет.

Думаю, меня теперь тоже долго можно будет найти по запаху.

По крайней мере, мы действительно перемещались в более обжитые людьми места. Если в начале пути лес прерывался лишь речушкой, озером или болотом, то сейчас все чаше попадались возделанные поля, отдельно стоящие хутора и даже деревушки. Выглядели они еще более уныло, чем осенние деревья без листвы. Но при этом означали приближение к городу, а значит — избавление от скрипов и запаха скипидара.

СтаршОй бригады смолокуров, Кшиштоф с непроизносимой даже для эльфа фамилией, придержал свою лошадку, заставив её поравняться с нашей телегой.

— За тем поворотом застава будет. Опосля неё уже чисто до самого города.

На вид ему можно было дать лет сорок. По меркам здешних селян, как я поняла, почти глубокий старик, обзаведшийся не просто выводком детей, но уже и несколькими внуками-внучками. С другой стороны, выглядел он достаточно крепким, на макушке и в бороде не проглядывало даже намека на седину, а свою бригаду, как принято здесь говорить, крепко держал в руках, и наличие на левой только двух пальцев ничуть не ослабило хватку. Остальные смолокуры его явно побаивались, хотя некоторые превосходили его по ширине и весу минимум вдвое.

Сейчас он, явно пытаясь выделиться, нацепил поверх кафтана широкий кожаный пояс и надел шапку с меховой опушкой.

— Точно будет?

Клэр сидела на углу телеги, справа от возницы, завернувшись в овчинный кожух, ссутулившись и став похожей на нахохлившуюся ворону. Сходство дополнял очередной картуз с большим козырьком, со стороны вполне похожий на клюв.