Книга Куколки, страница 57 – Алекс Рубин

Джинни, единственная, кто не выглядел измученной, шагала по горячему асфальту и что-то напевала. Вайолет плелась позади, проклиная сандалии, корсет и всё пустынное существование разом. Роуз шла молча, накинув куртку на голову, как капюшон. Лили держалась позади всех, замыкая строй.

Первую половину пути прошли без приключений, вторую — можно считать тоже, за исключением того, что у девушек начала кружиться голова. Вайолет даже пару раз споткнулась, выругалась сквозь зубы, но удержалась на ногах. Хлоя первая заметила перемены. Посмотрев назад, она увидела, что горящее небо на горизонте закрыто свинцовым туманом. Сумрачная пелена, поднимавшаяся ввысь, побеждала исполинскую мощь солнца и сияние неба. Поднялся ветер, вершины песчаных холмов зловеще задымились. Заметив, что Хлоя остановилась, остальные девушки последовали её примеру и обернулись назад. Со стороны горизонта накатывалась огромная, в полнеба, оранжевая туча.

— Это что? — спросила Джинни, и впервые в её голосе не было ни радости, ни предвкушения.

— Песчаная буря, — ответила Лили. — Идёт прямо на нас.

Ветер усилился в считанные секунды. Пыль, которая до этого лениво висела в воздухе, теперь взметнулась вверх, закручиваясь маленькими вихрями.

Теперь уже никто не шёл — все бежали.

Хлоя не отставала, чувствуя, как первые песчинки уже царапают лицо. Развалины были уже рядом — ещё сотня метров, не больше. Но гул нарастал, переходил в рёв. Ноги скользили по камням, ветер толкал в спину, песок забивался в рот и нос. Последнее, что она увидела, наполнило её ужасом. Все вокруг пришло в движение. По земле покатились камни величиной с кулак — точно сухие листья, гонимые осенним ветром.

А гром бури становился все увереннее и грознее: его раскаты перекатывались по местности, как горная лавина, набирающая скорость перед тем, как похоронить под собой всё живое. Хлоя закашлялась и на секунду закрыла глаза — а когда открыла, пролом в стене был прямо перед ней. Она нырнула внутрь первой, даже не успев подумать, что там, в темноте, может поджидать опасность. Следом, бежа и спотыкаясь о камни, влетела Вайолет, за ней Джинни. Роуз задержалась на секунду, схватила Лили за руку и буквально втащила ее внутрь.

Стена из песка ударила в здание через несколько мгновений.

Девушки забились в дальний угол, прикрывая лица руками, и присели. Девушки забились в дальний угол, прикрывая лица руками, и присели. Снаружи творился настоящий ад: вой ветра, скрежет металла, грохот камней. Сквозь пролом в стене в мастерскую ворвался песчаный вихрь, закружил по полу мусор, опрокинул пустую канистру. Песок был везде — на губах, в волосах, в складках одежды.

А потом гул начал стихать. Ещё несколько минут снаружи доносился свист, потом — только далекое завывание.

И наконец наступила тишина. Снова стало светло.

Первой подала голос Лили:

— Все живы?

— Кажется, — отозвалась Вайолет, выплёвывая песок. — Хотя сейчас я состоя на пятьдесят процентов из пыли.

Роуз поднялась первая, отряхнула куртку. Хлоя поднялась следом. Мышцы ныли после бега, во рту хрустел песок. Она огляделась — и только теперь, когда опасность миновала, смогла рассмотреть место, где они оказались.

Здесь было довольно прохладно. После палящего солнца разница ощущалась почти болезненно: кожа, разогретая за время пути, теперь отдыхала. Пахло железом, старой резиной и чем-то химическим — не то бензином, не то растворителем. Стены в постройке были нетронутыми, а вот потолок местами обвалился, открывая доступ скудным солнечным лучам, и те прочерчивали светлые полосы в зависшей в воздухе пыли. Со стороны это была даже красиво. У стены, занимая почти половину помещения, стоял остов автомобиля. Без колёс, без двигателя, без сидений — только ржавый каркас, опутанный проводами, как сухими жилами. И куча хлама вокруг: мятые канистры, инструменты, промасленные тряпки, старые покрышки, сложенные пирамидой.