Книга Колыбель Марбаса, страница 69 – Лидия Милеш

Единственная на поляне девочка, как безумная, завороженно вглядывалась в лицо Хозяина и, кажется, вовсе забыла, как дышать.

— Я требую ответа. Кто осмелился плакать в моему лесу? — прокричал Пан.

— Да! — вторила ему Звездочка. — Бросайте этого предателя в круг! В круг!

— В круг! В круг! — принялись скандировать мальчики с бревнами, через несколько фраз к ним присоединился десяток других детей.

— В круг! В круг! В круг! — хором кричали они.

Двое детей быстро сориентировались и выкинули под ноги Пану третьего. Не без удовольствия Ари отметила, что это был один из тех самых ребят, что несли их клетки. Не он начал рыдания, но он их подхватил, а остальные не сильно хотели вдаваться в подробности и разбираться, кто был первым. Тем более, что первый лежал сейчас в темноте возле дерева без сознания и вряд ли смог бы признаться.

Ари на это было откровенно плевать. Выкинут они одного или другого — им с капитаном нет разницы. Здесь все дети ненормальные. Так что этот вполне подходил.

Пару часов назад, когда он тащил двух взрослых людей, то вовсе не казался испуганным или расстроенным. Напротив, он был доволен и даже что-то напевал, а сейчас с его лица сошла вся краска, он нелепо хотел встать, окруженный со всех сторон, но каждый раз, поднимаясь, его нога подскальзывалась и отъезжала в сторону.

Это вызвало приступ смеха у компании самых маленьких детей, играющих возле твари. Звездочка шикнула на них, но Пан ничего не упустил из виду. Он с недовольством посмотрел в сторону младших. Обвел взглядом каждого из них и тварь. А потом совершенно неожиданно для всех, сам разразился хохотом.

— Вот так, — сказал он, продолжая смеяться и было в этом смехе столько наигранности, что у Ари сводило зубы от злости. — Вот так надо. Этот лес создан для веселья. Для игр. Для свободы. Здесь нет никаких правил, кроме одного — здесь запрещено реветь. Что мы делаем с теми, кто ревет? — спросил он у толпы.

— Наказываем! — крикнули в ответ дети и это был уверенный крик тех, кто готов действовать.

— Правильно, — довольно подтвердил Пан. — Если ты не хочешь быть довольным, если ты не хочешь быть счастливым, если ты не хочешь с радостью принимать все, что тебе дает великий лес и его хозяин, то будешь наказан.

Он поднял мальчишку за волосы.

— Так что, наказать тебя?

— Я… Я… Я не специально… — попытался тот.

— Еще бы ты сделал это специально, — прошипел Пан. — Придя сюда, ты поклялся, что будешь вечно весел и счастлив. Но ты ревешь. Ты изменил своей клятве?

— Я… Я… — Он отчаянно заозирался по сторонам, в поисках помощи, и тут его взгляд упал на клетки. — Мы принесли тебе дар, — быстро вспомнил он.

Пан пристально посмотрел в глаза ребенку. Тот храбрился, старался не стушеваться под напором и не зарыдать снова, но ноги предательски подкашивались. Настолько, что совсем скоро он повис в руке Хозяина безвольной тряпкой. В тот же момент Пан отпустил паренька и бросил довольный взгляд на свой подарок.

Ари показалось, что этот взгляд направлен прямо на нее, он прожигает прутья и добирается до внутренностей, отдаваясь неприятным чувством в лопатках. Рыдающий мальчишка больше не интересовал хозяина леса, а вот новые игрушки привлекли его особое внимание. И из них двоих Ари всем телом чувствовала, что именно она интересует Пана. Следом за ней это поняла и Звездочка, которая теперь сверлила ее совсем недобрым взглядом, но пока ничего не предпринимала.