Книга Колыбель Марбаса, страница 27 – Лидия Милеш

— Из них сделали чучела, — констатировал Рэм. — Очень паршивые чучела, если быть точным. Не думаю, что тот, кто этим занимался, хоть что-то смыслит в таксидермии.

Он присел возле ближайшего трупа и осторожно коснулся одного из швов кончиком ножа. Нитки натянулись. Из разошедшегося разреза показались влажные зеленые волокна.

— Думаешь, существует хоть кто-то, кто разбирается в набивании листьями людей?

— Ты удивишься, но чего только не бывает…

Ари подавила истеричный смешок и попыталась взять себя в руки. Чучела — видела. Мертвых людей — тоже. Объединить их вместе было отвратительной затеей, но все-таки даже это не должно было выбить из колеи первого помощника капитана. По крайней мере, такого как она. Это могло бы вывести из себя Док, но точно не ее.

Заставляя себя прийти в чувство, она сделала единственное, что могла: нажала кнопку очистки воздуха.

Где-то глубоко внутри стены медленно ожила система вентиляции. Сперва раздался едва различимый щелчок, затем протяжное гудение. Лопасти начали набирать обороты. Самих фильтров видно не было — их скрывали металлические панели, и только узкие решетки выдавали наличие системы жизнеобеспечения. Однако ровный механический шум подействовал на Ари успокаивающе. Избавиться от вида набитых листьями трупов это не помогло, но хотя бы немного убрало удушающую вонь.

— Рэм, сколько их здесь?

Капитан обвел взглядом зал.

— Человек пятьдесят.

— Это почти весь персонал станции.

— Мне кажется, что здесь собрали всех, кто работал в лаборатории.

Ари почувствовала, как балансирует на тонкой грани между хладнокровием члена экипажа Косса и банальной женской истерикой. Но вид пятидесяти набитых тел сделал свое дело.

— Этих людей убили, разрезали, выпотрошили, набили листьями и закинули сюда, — на одном дыхании выпалила она. — Да они как мусор. Что за дерьмо здесь вообще происходит?

— Они едят, — сказал Рэм.

— Что?

— Я говорю, они едят, — повторил капитан таким тоном, словно видел подобное каждый день. — Обрати внимание, каждый человек в этой комнате занимается своим делом. И ни одно из них не повторяется. Эти едят, — он указал на стол. — Эти только что закончили партию.

Рэм взял за плечо мужчину с перепутанными руками, от чего тот покачнулся, шов на его шее мгновенно разошелся и голова отвалилась.

Ари нервно вскинула автомат, но сразу убрала.

— Мне кажется, их вовсе не собирались изувечить, — сказал Рэм. — Кто бы ни занимался этой работой, он потратил много времени. Он не просто свалил тела в кучу, пытаясь скрыть следы. Наоборот. Он рассаживал мертвецов по местам, возвращал их за столы, усаживал в кресла, расставлял возле игровых автоматов и терминалов так, словно пытался сохранить обычный день на станции. Кто-то сильно постарался, чтобы оставить внешний вид людей. И вся проблема в том, что он не имел ни малейшего понятия, как это правильно сделать.

Ари заметила в глазах капитана вспыхнувший азарт. Могло показаться, будто он не прочь провести здесь еще несколько часов, разбираясь в тайном смысле расчленений.

— Давай убираться отсюда, — сказала она намного тише.

По большому счету ей было все равно, хотел неизвестный урод надругаться над телами или пытался сохранить иллюзию жизни. Суть не менялась. Кто-то выпотрошил людей, набил их ветками и листьями, а потом рассадил по местам, словно актеров отвратительного спектакля. Ни в одну из известных ей форм безумия это не укладывалось.