Книга Баронесса Артандейл выходит замуж, страница 17 – Надин Нойзи

— Ну, — сказала я, — раньше я была дурой. А теперь я поумнела. И поняла, что завтраки — это отличная штука. Особенно когда на столе есть пирожные.

— Пирожные на завтрак? — лорд Даррен приподнял бровь.

— А почему нет? — я потянулась за эклером. — Жизнь слишком коротка, чтобы есть пирожные только после обеда. Кстати, лорд Даррен, вы пробовали эклеры с заварным кремом? Они божественны. Вот, попробуйте.

Я протянула ему эклер. Лорд Даррен посмотрел на него, потом на меня, потом снова на эклер. Кажется, никто и никогда не предлагал ему эклер за завтраком. Но он взял. И откусил. И, судя по выражению его лица, ему понравилось.

— Вкусно, — сказал он.

— Я же говорю! — я улыбнулась. — В следующий раз попробуйте с шоколадным кремом. Ещё лучше.

Мирабель хихикнула. Леди Беатрис вздохнула. Барон что-то проворчал про «несерьёзное поведение». Но лорд Даррен улыбнулся. И это было важнее всего.

Днём я исследовала замок. Точнее, я исследовала свою комнату, потом коридор, потом гостиную, потом библиотеку. В библиотеке я чуть не потеряла сознание от восторга. Там было столько книг! Полки до потолка, кожаные переплёты, золотые тиснения, запах старой бумаги. Я провела там, наверное, часа два, просто вытаскивая книги, листая их, рассматривая картинки. Мирабель нашла меня там, когда я сидела на полу в окружении десяти книг и читала одну из них вслух — сама себе, потому что не могла удержаться.

— Алиса, — сказала она, — ты чего делаешь?

— Читаю, — ответила я. — Здесь столько всего! Смотри, вот книга про оборотней. А вот про русалок. А вот — про драконов. Тут даже есть рецепты зелий. Представляешь, я могла бы сварить зелье, чтобы фикус рос быстрее!

— У тебя нет фикуса, — напомнила Мирабель.

— Ну, будет, — сказала я. — Я попрошу лорда Даррена привезти мне фикус. Или посажу его сама. В общем, неважно.

Мирабель покачала головой, но улыбнулась. Кажется, ей нравилось, что я стала такой. Ну, то есть ей нравилось, что Алиса стала такой. Она ещё не знала, что я не Алиса. И, честно говоря, я не собиралась ей рассказывать. По крайней мере, пока.

С лордом Дарреном мы виделись каждый день. Он приезжал утром, мы гуляли по саду, потом он уходил по делам, потом возвращался, и мы пили чай на веранде. И каждый раз он смотрел на меня всё более заинтересованно. Однажды он сказал:

— Леди Алиса, вы меня удивляете. Я знал вас несколько лет, и вы всегда были… сдержанной. А теперь вы смеётесь, шутите, рассказываете истории. Что случилось?

— Я просто перестала бояться, — сказала я честно. — Знаете, иногда нужно потерять всё, чтобы понять, что у тебя есть. Или что у тебя может быть.

— И что же у вас может быть? — спросил он тихо.

— Дракон, — сказала я, глядя ему в глаза. — У меня может быть дракон. И, если честно, я бы очень хотела его заполучить.

Лорд Даррен замер. Потом его глаза расширились. Потом он рассмеялся. Громко, искренне, так, что с дерева снова вспорхнули птицы.

— Леди Алиса, — сказал он, отсмеявшись, — вы невозможны.

— Я знаю, — сказала я. — Но вам же нравится.

— Нравится, — согласился он. — Очень нравится.

И он взял меня за руку. И мы пошли дальше по дорожке, мимо фонтана, мимо куста в форме дракона, который, я готова была поклясться, улыбался.

А вечером третьего дня я лежала в постели и думала о том, что, кажется, я прижилась. Я больше не чувствовала себя чужой в этом мире. Я не чувствовала себя Наташей, которая случайно попала в тело Алисы. Я чувствовала себя… собой. Просто собой. И это было здорово.