Книга Вечерний изумруд, страница 93 – Иника Мин

— Мы не можем не пойти, хотя я бы предпочел и дальше целовать тебя тут.

Его расстроенная моська действительно умиляла. Он хотел было отвернуться, но я взяла его за подбородок:

— Да погоди ты. Или хочешь пойти в таком виде?

— Каком «таком»? – непонимающе заморгал он.

Я посмеялась, стирая с его губ красную помаду.

— В таком… Все поймут, что ты с кем-то целовался.

Он еще пару раз моргнул, после чего выдал многозначительное «О».

Как только с уликами было покончено, я полезла в сумку за помадой.

— Не легче тоже стереть?

— Не легче. Спросят, куда она подевалась… Да и не так часто я крашусь, дай хоть сегодня побыть красивой.

— Ты всегда хорошо выглядишь.

— А почему только хорошо? Разве ты не должен был сказать: «Ты всегда красива»?

— Я плохо умею делать комплименты.

Я хотела ответить очередной колкостью, но лишь улыбнулась и принялась подкрашивать губы. Затем мы вернулись в главный зал.

Глава бюро говорил нудную речь, перечисляя достижения и пуская чиновникам пыль в глаза. Он совершенно забыл упомянуть, сколько людей погибло, как охотников, так и гражданских. Также он не сказал, что многие раненые останутся инвалидами.

Когда Глава вновь подчеркнул, насколько успешной была миссия по освобождению научного центра и энергопредприятий от химер, Мстислав хмыкнул:

— Как экономить на оружии, машинах и медиках – так он первый, а как говорить о реальных потерях – так он последний.

Когда пламенная речь закончилась, началось награждение. Сначала медали вручили медикам, потом перешли к отрядам бюро. Многих награждали посмертно.

— Вас с Владом тоже отметят. Я как мог препятствовал этому, но что поделаешь. Ты, конечно, заслужила, но тебе лучше не отсвечивать, – нашептывал мне Мстислав. – Но мне удалось договориться, чтобы весь наш отряд вызвали одновременно.

— Награды присуждаются членам второго отряда…

Я занервничала: никто не предупреждал, что больше двух сотен взглядов будет устремлено на меня.

— Не бойся, – шепнул командир, легонько кладя ладонь мне на плечо.

Я последовала за ним на сцену. К нам подбежал Влад – и тут же подмигнул мне.

Стоять перед зрителями было некомфортно. Воспоминания уносили меня в темную комнату, под алчные взоры десятка мутных глаз. Я даже не слышала, что говорит Глава бюро, а просто ждала, когда все закончится. Мстислав дернул меня за руку, и я не сразу поняла, что он хочет. Он нагнулся и прошептал на ухо:

— Тебе нужно подойти и забрать награду.

Я слабо кивнула и сделала пару неловких шагов навстречу помощнице главы и самому главе, сияющему фальшивой улыбкой. Ответила той же неискренней радостью, пожала ему руку, забрала небольшую коробку и вернулась к Мстиславу. После Глава бюро сказал еще что-то, все зааплодировали, и мы наконец вернулись в зал.

— Все нормально? – спросил командир.

— Угу. Просто не люблю быть в центре внимания. Пробирает до жути.

— Вы двое… – Влад, что все это время стоял подле с бокалом шампанского, прищурился, переводя взгляд то на меня, то на командира. – Что-то случилось, пока меня не было рядом, да?

Мы с Мстиславом переглянулись и едва не засмеялись. Я отвернулась, а Мстислав, пытаясь держаться серьезно, все же ответил:

— Нет, с чего ты взял?

— Ну точно, – вздохнул Влад, – опять поругались? Хотя нет, обычно вы оба злые после перепалок. – Он на секунду задумался и вскрикнул от удивления. – Быть не может!