Книга Брачное злоключение, или Берегите крылья, ректор, страница 41 – Наталия Журавликова

— Я предложил забыть о проигрышах, сказал, что мы оставим свой выигрыш, нам все равно очень понравилось, пусть это не будет чем–то серьезным. Главное — приятные впечатления. Но нас уговорили отдохнуть и после обеда продолжить.

К вечеру за игровой стол прибыл новый соперник. Мужчина в черном костюме, с золотой маской на лице. Очень обаятельный и таинственный. Сказал, что азарт стал его страстью и он обещал семье больше не играть. Поэтому приехал инкогнито, потому что ничего не может с собой поделать.

— Мы так и называли его, Золотая Маска. И он вначале проигрывал, очень крупно. Когда у него ничего не осталось, парнишка содрал с шеи галстук, растегнул ворот так, что полетели пуговицы. А потом сел, закрыв лицо руками. Тогда мама его пожалела и предложила поделиться с ним своим выигрышем, чтобы он мог отыграться.

Незнакомец дал себя немного поуговаривать, а потом согласился. Больше он не проиграл ни разу.

— Когда ты в тот раз вызвала папу по магической связи, — вспоминала мама, — мы спустили все, что выиграли. И потеряли счет времени. Потом пришлось вытащить из карманов все, с чем мы пришли. Я оставила там и свои кольца, те, что были на пальцах. Мы с трудом стряхнули этот морок и поехали домой, к тебе.

После того, как я отбыла в академию, родители вновь отправились к Паучерям. Новое увлечение захватило их полностью. Они выгрывали и тут же терпели неудачу. И пришли в себя, только когда на кону уже был графский титул. Потому что состояние уже ушло к Золотой Маске.

— Но ставку я отменить не смог, даже поняв, что делаю. И проиграл.

Какая ужасная история! Мои родители пробудили в себе дух игромании. Я слышала об этом пагубном пристрастии, но и подумать не могла, что папа и мама могли попасться на этот крючок.

— Теперь мы распродаем наше имущество, чтобы расплатиться с долгом. Пришлось уволить почти всех.

— А дом, его тоже придется продать, или он уже принадлежит Золотой Маске, как и графский титул? — спросила я.

— И вот сейчас я расскажу тебе, как ты можешь нас спасти, — убитым голосом сказал отец.

— Значит, выход все же есть? — обрадовалась я.

— Да, — кивнул отец, — вчера меня вызвал к себе очень могущественный человек. Даже не знаю, кто это, мне завязали глаза, пока везли к нему. И он сказал, что всех проигранных денег не вернешь, но с Золотой Маской ведутся переговоры, чтобы он не претендовал на дом и титул. Все остальное мы заработаем. Но есть одно условие, которое мы должны выполнить.

В помещении повисла напряженная пауза. Я услышала, как птичка за окном пролетела.

— Мы должны выдать тебя замуж за того, на кого нам укажут, — произнес отец. И я подумала, мне это кажется.

Зима становилась все более суровой. В феврале у нас обычно погода уже весенняя, в этом же году оттепель так и не собиралась посетить Даромнию.

Но меня это уже не особенно волновало. Каждый день я ждала вестей. Кого же укажет моим родителям их неведомый покровитель? И кто такой этот коварный игрок Золотая Маска, который сначала прикинулся бедным и несчастным, а потом ограбил.

Скорее всего, в женихи мне выберут охотника за благородной кровью. Есть у нас такие, нувориши. Люди, которые сделали себе состояние, но при этом не могли похвастать регалиями. Такому, чтобы быть принятым в высшем обществе, очень пригодится жена из графской семейки. Он выплатит долги отца, и приобретет титул, через меня.