Книга Ворона в гареме. Книга 2, страница 12 – Коуко Сиракава

По дороге от Фэйянь-гун к своему дворцу девушка окликнула:

— Вэнь Ин!

С верхушки стоявшего рядом лавра перед ней легко спустился юноша и преклонил колени. Это был телохранитель Шоусюэ, молодой красивый евнух со шрамом на лице, еще не достигший двадцатилетнего возраста. Опустив глаза вниз, Вэнь Ин ждал ее приказаний.

— Передай Гаоцзюню, чтобы в ближайшее время пришел в Емин-гун.

Юноша кивнул и мгновенно исчез.

* * *

Когда Шоусюэ скрылась из виду, Канлань наконец встал с колен. Несмотря на то что он никуда не бежал, дышал мужчина прерывисто.

— Что с вами? – заботливо, но с недоумением спросил один из его подчиненных.

Ему явно было непонятно, зачем так пугаться. Пусть даже с ними разговаривала эта непостижимая госпожа Ворона.

Канлань, не вытирая струящийся по лицу холодный пот, сглотнул.

— Ее глаза… – проронил он хриплым голосом. – В ее глазах я видел чудовище.

Он больше ничего не сказал, но содрогнулся всем телом.

Гаоцзюнь пришел в тот же день, в первую стражу^[1].

— Нечасто я слышу от тебя просьбы, – ровным голосом сказал он, даже не улыбнувшись. – Ты в чем-то нуждаешься?

— Я хочу узнать имя евнуха, который при прошлом правителе служил во Дворце летящей ласточки и был казнен. Совсем еще мальчик, из племени хатань. А еще я хочу знать, где сейчас евнухи, которые прислуживали там в то время, – коротко объяснила Шоусюэ.

Гаоцзюнь не стал уточнять причину этой просьбы. Он молча сделал знак Вэй Цину, стоявшему поодаль. Красавец Вэй Цин тут же ответил:

— Я прикажу проверить записи в отделе найма дворцовых слуг.

Во взгляде, который он бросил на Шоусюэ, явственно читалось: «Не смей утруждать повелителя!» Шоусюэ, отвернувшись, проигнорировала этот взгляд.

— Евнухи из племени хатань есть и у меня. Многие из них поступают на службу с детства.

— Так избавляются от лишних ртов?

— И это тоже…

Гаоцзюнь вдруг запнулся, что было для него редкостью. На лице императора отразилось замешательство.

— Что такое?

Он не ответил, и Шоусюэ посмотрела на Вэй Цина. Тот неохотно пояснил:

— За них можно выручить много денег.

— Много денег? А что, дворец их покупает?

— Покупают посредники. Потом у них мальчиков приобретает чжи-дафу, ответственный за обеспечение женской половины дворца слугами-евнухами. Чем лучше товар, тем дороже, так что маленькие мальчики тоже могут дорого стоить. Легче воспитать слугу с детских лет – ведь в нем сильнее будет верность хозяину. Дороже всего просят за хорошеньких детей, потому что такие нравятся придворным дамам, – объяснил Вэй Цин. И добавил холодно: – Тема низкая, прошу повелителя и госпожу Ворону извинить меня за то, что произнес неприятные слуху речи.

Что означало: «Не смей поднимать такие темы перед повелителем!»

— Этот сам начал.

Брови Вэй Цина взметнулись вверх, когда он услышал, как Шоусюэ называет императора «этот». Ей не хотелось ввязываться в спор, поэтому она повернулась к Гаоцзюню.

— А что, наказание палками – обычное дело при воспитании новых евнухов?

— Ты сама видела? – спросил в ответ Гаоцзюнь.

Девушка кивнула.

— Зависит от наставника, – проронил он.

Эта тема, видимо, была для императора, и так немногословного, особенно трудной для обсуждения.

— Похвальным обычаем его не назовешь. Маленького ребенка держат несколько взрослых и причиняют ему такую боль…