Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 41 – Лоретта Чейз

Тут второе «я» запротестовало, но Рэдфорд решительно его заткнул.

Наступило короткое молчание. Казалось, сгустился сам воздух в экипаже.

Наконец Клара сказала довольно мягко:

— И вы, конечно же, знаете, как выглядит Тоби?

— У меня есть подробное описание, — ответил он.

— А я его видела, — сказала она. — Разговаривала с ним не один раз. Давала ему деньги. Как вы полагаете, кому из нас он скорее доверится?

— При чем тут доверие? Мы…

— Так вам в Иннер-Темпл, сэр? — послышался снаружи голос кэбмена. — Потому что, раз так, то вот он, сэр… и миссис.

Приобняв леди Клару за талию, Рэдфорд бегом протащил ее через ворота по Иннер-Темпл-лейн, где нависающие над улицей мрачные стены хоть немного защищали от ливня и ветра, и ввел в Вудли-билдинг. И все равно она промокла насквозь. Так же почти бегом они поднялись по лестнице и вошли в приемную, где клерк Тилсли был занят важным делом: старался удержать линейку на своем курносом носу.

При виде леди Клары Тилсли уронил линейку и выпучил глаза. Физиономия его, щедро расцвеченная зелеными и желтыми синяками, от этого краше не стала.

— Принеси-ка угля, — приказал Рэдфорд. — Надо развести огонь, пока леди не подхватила воспаление легких. Давай, парень, шевелись! Мертвые дамы, знаешь ли, привлекают ненужное внимание.

Тилсли соскользнул со своего табурета.

— Ага, сэр, мистер Рэдфорд, как я и сам заметил, что на улице непогода, то позволил себе и разжег камин в кабинете у мистера Уэсткотта, думал, что вы с ним скоро вернетесь, сэр.

Леди Клара подошла поближе и вгляделась в его лицо.

— Боже мой! Это Фенвик так тебя разукрасил?

— Благодарю за вашу любезную доброту, мадам, но вот что я вам скажу: я за себя постоять умею, и он тоже получил свое, а если меня и одолел, то только потому, что дрался нечестно…

— Миссис Фэксон, позвольте вам представить моего клерка Тилсли, — вмешался Рэдфорд. — Когда вы заходили к нам в прошлый раз, он был занят другим поручением. От Тилсли намного больше пользы, чем можно подумать, на него глядя.

При этом неожиданном комплименте Тилсли покраснел, отчего его разноцветная физиономия живо напомнила радугу. Похвал от хозяина он никогда еще не слыхивал.

— Раз камин ты разжег, можешь заварить нам чай, — приказал Рэдфорд.

— Слушаюсь, сэр.

Рэдфорд открыл дверь в кабинет Уэсткотта и подтолкнул леди Клару внутрь.

День сегодня был пасмурный, а кабинет с темными обоями и тяжеловесной мебелью даже в солнечные летние дни выглядел невесело.

Единственным лучом света здесь стала леди Клара.

Свет камина и свечей отражался в каплях дождя, стекающих с ее шляпки по щеке. И по шее…

Стоп! Она же совсем промокла!

Рэдфорд подтолкнул ее к огню.

— Благодарю, мистер Рэдфорд, я способна самостоятельно найти камин, — сказала Клара и потянула за ленты своей шляпки.

— Не так! — воскликнул он и, подойдя ближе, убрал ее руки. — Вы только затягиваете узел. Думаете, меня это удивляет? Ничуть. Вполне естественно, что вы даже шляпу с себя снять не можете.

— Ошибаетесь, — отрезала она. — Просто узел намок, и с ним трудно сладить. К тому же я не вижу, что делаю.

— Так поднимите голову, чтобы хотя бы я видел, что делаю. Что за кошмарное сооружение! Словно гигантский утиный клюв. И почему-то защищает лицо только спереди, а не по сторонам…