Книга Космические мусорщики, страница 79 – A. Чемерис

— Как ты собираешься… – начал Борис, но Рафаэль не слушал его и спешил к лифтам.

Остальные припали к экранам.

Через пару минут по корпусу корабля пополз робот – управляемый дистанционно, один из тех, что иногда чинил внешние повреждения. На роботе и был закреплен лазерный резак.

Конструкция остановилась недалеко от черного катера, а затем – очевидно, подчиняясь командам Рафаэля, – начала давить на цилиндр, выпуская тем самым тонкий лазерный луч.

Это произвело некоторое впечатление на врага, и тот отвлекся на раздражитель. Удары по радиаторам прекратились.

Робот быстро скользил по корпусу корабля, уходя от возможных атак.

— Не знаю, на что Рафаэль надеется, – бросил Борис. – Это бессмысленно!

Крохотный робот сражался с хорошо оснащенным крупным катером. Битва выглядела слегка комично, однако она странным образом успокоила Нину, вернула ей привычную роль наблюдателя.

Женщина взглянула на Игоря. Вспомнила, как, держась за него в открытом космосе, специально неглубоко дышала, чтобы растянуть кислород – до самого конца, – хотя не знала, спасут их или нет.

— Некоторое время назад я спрашивала, зачем делать что-то, что не даёт результата, помнишь, Борис?..

Спокойная задумчивость Нины напугала ее товарищей даже больше, чем внезапная эмоциональность во время переговоров с врагом.

— Да, помню, – кивнул ее друг, нервно протирая очки.

— Я поняла.

— И зачем же?

— Потому что выигрывает тот, кто борется до конца.

Игорь, встретившись с ней взглядом, кажется, тоже подумал о чем-то, связанном с их путешествием в открытом космосе, – и улыбнулся ей. Обнадеживающе.

— Борьба эта, неравная, выглядит как то, что мы видим сейчас. Однако она не бессмысленна.

Воздух на корабле сделался тяжелым, горячим, как в сауне, из-за перехода на резервную систему охлаждения.

С людей тёк липкий грязный пот. У некоторых он смешивался со слезами. Каждый прощался с жизнью; понимал, что наверняка умрёт в этом аду – как только крохотный робот с лазером перестанет отвлекать врага.

— В чем же смысл борьбы? – сквозь слезы проговорил Борис.

— Мы выбираем ее, чтобы сохранять надежду. А без надежды невозможно.

Стоило Нине договорить, вражеский лазер ударил по роботу, мгновенно уничтожив его, как надоедливое насекомое.

Между людьми и смертью больше не было ничего.

Когда катер развернулся обратно к радиаторам, чувство безысходности наполнило всех. Казалось, оно было готово перелиться через край.

Игорь посмотрел на Нину – ее темные глаза были прикрыты, будто она вспоминала что-то приятное из прошлого.

Она не боялась. Она вообще редко боялась – особенно когда была уверена, что не может повлиять на ситуацию. Отсутствие власти, беспомощность – давали ей свободу, в том числе свободу от страха.

Игорь порадовался, что в открытом космосе они уже обменялись важными словами.

…Стоило ему подумать об этом, на радаре появились новые отметки.

Борис несколько раз моргнул, решив, что у него рябит в глазах. Но нет, не рябило: рой объектов, больших и маленьких, находился совсем рядом.

Мужчина увеличил масштаб карты. Корабли продолжали прибывать.

Черный катер прекратил атаку и отошел на некоторое расстояние от «Надежды». Враги тоже силились понять, что происходит.

Расстроенный Рафаэль как раз вернулся в рубку.

— Что такое? – спросил он упавшим голосом, заметив странное выражение на лицах товарищей.