Книга Космические мусорщики, страница 11 – A. Чемерис

— Вы же почти монополизировали арктическую добычу редкоземельных металлов!

— Было дело.

Нина молча ковыряла еду вилкой, стараясь не поднимать взгляда на пожилую обходительную Бэллу, которая теперь ей казалась чуть ли не исчадием ада.

Самое страшное уничтожающее планету зло обрело кровь и плоть. Не просто обрело – оказалось с ней за одним столом.

— А вы чем занимаетесь? Что исследуете? – спросил Роберт.

Рафаэль ответил первым:

— Мы космические мусорщики. Мусор убираем!

Роберт усмехнулся:

— И какой именно мусор?

Нина подняла на него глаза и сухо ответила:

— Тот, который оставляют спутники, ракеты и туристические корабли.

Слова прозвучали с вызовом – из-за сильного раздражения, которое Нина уже не могла подавлять.

Роберт снисходительно улыбнулся. Он видел свою собеседницу насквозь.

— Вы, наверное, считаете нас той самой проблемой, с которой вы боретесь?.. Тут, как мне кажется, зависит от перспективы. Я, например, считаю, что без нас и мира, который мы построили, вы бы никогда не оказались в космосе.

— Без вас нам не пришлось бы разгребать орбитальную свалку, – возразила Нина.

Рафаэль поспешил вмешаться в перепалку и сказал то, что уже давно намеревался:

— Я, кстати, подробно рассказываю в интернете, как мы разгребаем эту свалку… А вообще – приглашаем на борт нашего космического корабля! Увидите своими глазами, как мы работаем. Сейчас у вас, можно сказать, уникальный шанс…

Молодой человек, понятное дело, мечтал популяризировать науку, но у него имелась и дополнительная, чуть менее высокая цель: он отчаянно надеялся, что кто-то из новых знакомых подпишется на его блог.

Борис мгновенно раскусил этот маркетинговый манёвр и, решив поддержать коллегу, сделал знак Нине.

Посмотреть на работу ученых захотели все, включая Роберта.

* * *

Нина первой вошла в центральный модуль и зависла в невесомости возле шлюза. Борис и Рафаэль помогали остальным перебраться через стыковочный коридор.

Оказавшись в рубке, богатые гости изумленно уставились на криво спаянные стены корабля, не совсем ровный пол, со всех сторон поцарапанную контрольную панель, ржавые кресла...

Бэлла осторожно держалась за поручни, привыкая к другой гравитации. Михаил чувствовал себя как в музее и фотографировал все подряд: стены, грязные кофейные кружки, даже Бориса.

— Классно, – бормотал он. – Настоящий ретрофутуризм!

Рафаэль тоже снимал происходящее на планшет.

— Напомни, зачем мы это делаем? – тихо спросила Нина. – Зачем они здесь?

Она не очень хорошо поняла подмигивания Бориса за обеденным столом, но решила не протестовать против экскурсии. По правде говоря, ей понравилась идея показать космическим туристам, как за ними убирают мусор; ткнуть им в лицо последствиями путешествий премиум-класса. Однако теперь, когда гости толпились в рубке, рассматривая её словно предмет современного искусства, Нине стало неприятно.

— Популяризация науки! – выдал Рафаэль самую благородную из своих целей.

— У нас нет времени… – раздраженно начала Нина.

— Послушай… – Рафаэль понизил голос. – Я сам починю их двигатель. Не надо стоять у меня над душой. Серьёзно! Покажите им, как мы на мусор охотимся.

— Рассматривай это как контакт с неизвестной формой жизни, – тихо добавил Борис, кивая на гостей.

— Это та же форма жизни, что и мы, – принялась возражать Нина, но скоро до нее дошло, что она снова все поняла слишком буквально.